Von den vier Haupt-Mathas Adi Shankaracharyas bis zu den zehn Namen der Entsagung — die Parampara, die jedem Akhada-Sannyasi seinen Namen, seine Linie und seinen Platz beim Kumbh gibt.
Im 8. Jahrhundert n. Chr. durchwanderte Jagadguru Adi Shankaracharya Bharata viermal in seiner ganzen Länge, stellte das Vedanta der Upanishaden in offener Disputation wieder her und verankerte die Sannyasa-Tradition in vier großen Klöstern — je einem in jeder Himmelsrichtung des Landes. Jedem Matha wurden ein Veda und ein Mahavakya zugeteilt — ein „großer Satz“ der Upanishaden, der das ganze Advaita verdichtet:
Sringeri Sharada Peetham (Süden, Karnataka) — Yajur Veda — Aham Brahmasmi, „Ich bin Brahman“. · Dwarka Sharada Peetham (Westen, Gujarat) — Sama Veda — Tat Tvam Asi, „Das bist du“. · Govardhana Peetham, Puri (Osten, Odisha) — Rig Veda — Prajnanam Brahma, „Bewusstsein ist Brahman“. · Jyotirmath (Norden, Uttarakhand) — Atharva Veda — Ayam Atma Brahma, „Dieses Selbst ist Brahman“. Die Oberhäupter dieser vier Sitze tragen bis heute den Titel Shankaracharya.
Die Sannyasis dieser Tradition heißen Dashanami — „von den zehn Namen“ —, weil jeder Eingeweihte nach seiner Diksha einen von zehn Ordensnamen erhält. Jeder Name trägt seine eigene Färbung des Entsagungsweges:
Giri (Berg) — unerschütterlich wie der Berg; der Name vieler Naga-Linien. · Puri (Stadt/Fülle) — wohnend in der Fülle Brahmans. · Bharati (Göttin der Gelehrsamkeit) — Träger heiligen Wissens. · Saraswati — Meister der Schrift und des Wortes. · Tirtha (heilige Furt) — an den Übergängen zur Befreiung lebend. · Ashrama — gefestigt im letzten Lebensstadium. · Vana (Wald) und Aranya (Wildnis) — Einsiedler der tiefen Wälder. · Parvata (Gipfel) — Bewohner der Höhen. · Sagara (Ozean) — weit und unergründlich wie das Meer.
Die Tradition verteilt die zehn Namen auf die vier Mathas, sodass jeder Dashanami-Sannyasi in einer lebendigen Kette steht, die bis zu Shankaracharya selbst zurückreicht. Wenn Sie den Namen eines großen Heiligen lesen — Avdheshanand Giri, Ravindra Puri, Kailashanand Giri —, so lesen Sie seine Linie.
Der Eintritt in den Sannyasa geschieht durch Diksha (Initiation) von einem Guru des Ordens: Der Suchende vollzieht seine eigenen Totenriten (Pinda-dana) — er stirbt seinem früheren Leben —, nimmt das ockerfarbene Gewand, empfängt das Mahavakya und erhält seinen Dashanami-Namen. Innerhalb der Akhadas hat dieser Weg weitere Stufen: Jahre des Dienens und Studierens als Anwärter, die Initiation zum Sannyasi und für manche die strengen weiteren Gelübde des Naga — des nackten Krieger-Asketen —, die traditionell nur beim Kumbh Mela selbst abgelegt werden, wo Tausende neuer Nagas in einer einzigen Nacht uralter Riten initiiert werden.
Das Akhada wird dann zum Regiment und zur Familie des Sannyasi: seine Madhi (Unterlinie) innerhalb des Akhada, seine Ältesten, seine Pflichten und — bei jedem Kumbh — sein Platz in der Peshwai und seine Reihe beim Amrit Snan.
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