Ja, Sie sind willkommen, und ja, Sie dürfen baden. Was von Ihnen verlangt wird, ist kein Glaube — es ist die gewöhnliche Höflichkeit eines Gastes beim heiligen Anlass eines anderen.
Der Kumbh zieht Besucher von außerhalb Indiens an, solange es Aufzeichnungen über ihn gibt, und ausländische Gelehrte, Pilger und Reisende werden seit Jahrhunderten in den Akhada-Lagern empfangen. Niemand an einem Ghat wird Sie nach Ihrer Religion oder Ihrer Staatsangehörigkeit fragen, bevor Sie ins Wasser gehen.
Was der Anlass verlangt, ist, dass Sie als Gast beim heiligen Ritus eines anderen kommen und nicht als Publikum bei einem Schauspiel. Der Unterschied liegt ganz im Verhalten, und er wird bemerkt.
Reisen Sie mit einem gewöhnlichen Touristenvisum; der Kumbh erfordert für einen gewöhnlichen Besucher keine besondere Genehmigung. Prüfen Sie vor der Reise die aktuellen Bestimmungen und die E-Visum-Berechtigung für Ihre Staatsangehörigkeit bei der indischen Vertretung, da diese sich ändern.
Tragen Sie eine Kopie Ihres Reisepasses und Visums bei sich und lassen Sie die Originale sicher in Ihrer Unterkunft. Manche Mela-Unterkünfte registrieren ausländische Gäste routinemäßig.
Journalisten und Filmteams gehören in eine ganz andere Kategorie und benötigen im Voraus eine Akkreditierung — das wird auf unserer Seite für Medien und VVIP behandelt, nicht hier.
Kleiden Sie sich bescheiden — Schultern und Knie bedeckt, für Männer und Frauen. Sie baden vollständig bekleidet; ein Badeanzug ist nicht angemessen und wird bei den Menschen um Sie herum sichtbares Unbehagen auslösen. Baumwollkleidung, die nass werden darf, und ein trockener Satz zum Wechseln.
Ziehen Sie die Schuhe aus, wo andere es tun, in der Nähe von Ghats und in Tempeln und Lagern.
Fotografieren. Das Mela ist eines der fotogensten Ereignisse der Erde, und genau hier machen Besucher am häufigsten Fehler. Fragen Sie, bevor Sie eine Person fotografieren, immer, und nehmen Sie eine Ablehnung ohne Widerrede an. Fotografieren Sie niemals jemanden beim Baden oder Umkleiden. Fotografieren Sie niemals eine Familie, die Riten für ihre Toten vollzieht. Naga-Sadhus sind keine Kostümausstellung; manche lassen sich gern fotografieren, manche nicht, und man erfährt es, indem man fragt.
Berühren Sie nicht einen Sadhu, seinen Sitz, sein Feuer oder seine Gerätschaften ohne Einladung. Wenn Ihnen Prasad gegeben wird, nehmen Sie es mit der rechten Hand entgegen.
Kein Fleisch, keine Eier, kein Alkohol irgendwo im Mela-Gelände. Das ist nicht verhandelbar und wird ernst genommen.
Wenn Sie eingeladen werden, in einem Akhada-Lager Platz zu nehmen, setzen Sie sich. Einen Tee anzunehmen und eine Stunde zu bleiben lehrt Sie mehr als ein Tag des Herumlaufens mit einer Kamera.
Es ist riesig, jenseits jeder brauchbaren Beschreibung — eine vorübergehende Stadt von Dutzenden Millionen, mit eigenen Straßen, Krankenhäusern und Polizeibezirken. Die Entfernungen sind lang, die Menschenmengen dicht, und die Mobilfunknetze fallen regelmäßig aus.
Es ist kalt im Januar und Februar in den nördlichen Städten, und die Flüsse sind eisig.
Die Einrichtungen sind nach westlichen Maßstäben einfach und gemeinschaftlich. Toiletten sind zahlreich, aber schlicht. Unterkünfte, selbst gute Unterkünfte, sind einfach.
Und es ist, nach dem übereinstimmenden Bericht der Menschen, die hingehen, mit nichts anderem vergleichbar. Der Rat fast aller, die dort waren: Bleiben Sie länger als den berühmten Morgen und verbringen Sie mindestens einen Tag im gewöhnlichen Rhythmus des Mela — ein Kalpvasi-Lager, der Abendvortrag eines Akhada, ein stilles Ghat bei Tagesanbruch — statt nur in der Menge eines Amrit Snan.
SETZEN SIE DIE REISE FORT — ALS NÄCHSTES
Die praktische Liste — Badekleidung, Kälte, Schuhwerk, Dokumente und was zu Hause bleiben sollte.
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