పదమూడు అఖాడాలలో ఇది విశిష్టమైనది: అసలు నాగ సాధువులే లేని ఏకైక అఖాడా. దీని సభ్యులు బ్రహ్మచారులు; దీని ఆరాధ్యదైవం దేవుడు లేదా ఋషి కాదు, ఒక మంత్రపద్యం — గాయత్రి.
కుంభ్‌లోని ప్రతి ఇతర అఖాడా ఏదో ఒక మేరకు సన్యాసుల పరంపరే — అంతిమ వైరాగ్యాన్ని స్వీకరించి, తమ అంత్యక్రియలను తామే ఆచరించి, సామాజిక ప్రపంచం నుంచి పూర్తిగా వైదొలగినవారి పరంపర. అగ్ని అఖాడా అటువంటిది కాదు. దీని సభ్యులు బ్రహ్మచారులు: బ్రహ్మచర్యం, అధ్యయనం అనే వ్రతాలను పాటిస్తూ, ఇప్పటికీ పవిత్ర జంధ్యాన్ని ధరించే, తిరుగులేని సన్యాస దీక్షను ఇంకా స్వీకరించని వారు.
దీని ఫలితం మేళాలో స్పష్టంగా కనిపిస్తుంది. అగ్ని అఖాడాలో నాగ సాధువులు లేరు — ఒక్కరూ లేరు. ఈ అఖాడాలోని బ్రహ్మచారి తరువాత నాగ వ్రతం స్వీకరించాలనుకుంటే, ఇతర అఖాడాలలో ఒకదానిలో చేరి ఆ వ్రతాన్ని స్వీకరిస్తారు. నిజానికి అగ్ని అఖాడా, సన్యాసానికి ముందుండే క్రమశిక్షణతో కూడిన సాధనలో ఇంకా ఉన్నవారి నిలయం; సరిగ్గా ఈ ప్రాతిపదికపైనే పదమూడింటిలో దీనికి గుర్తింపు పొందిన స్థానం ఉంది.
ఈ అఖాడా ఆరాధ్యదైవం గాయత్రి — కథ కలిగిన ఒక రూపం కాదు; యజ్ఞోపవీత సంస్కారంలో దీక్ష పొందిన ప్రతి బ్రహ్మచారికి ఉపదేశించే, అతను జీవితాంతం ప్రతి ఉదయం, సాయంత్రం జపించే ఋగ్వేద మంత్రపద్యం. గాయత్రిని ఒక పరంపరకు ఆరాధ్యదైవంగా చేయడం అంటే నిత్య క్రమశిక్షణనే భక్తికి ఆలంబనగా చేసుకోవడం.
పూర్తి పేరులోని పంచాగ్ని అంటే ఐదు అగ్నులు — ఒక తపస్వి నాలుగు అగ్నుల మధ్య కూర్చొని, పైనున్న సూర్యుడిని ఐదవ అగ్నిగా భావించే ప్రాచీన తపస్సు. ఇది ఈ పరంపర స్వభావాన్ని సూచిస్తుంది: సన్యాసపు భస్మం కంటే క్రమశిక్షణతో కూడిన సాధన తాపం.
అగ్ని అఖాడాకు సంప్రదాయంగా జూనా అఖాడాతో అనుబంధం ఉంది; దాని సమూహంలోనే ఊరేగుతుంది. నాగ సాధువుల ఊరేగింపుల్లో వినిపించే డోలు, శంఖధ్వనులకు బదులుగా వేదపారాయణం వినిపిస్తూ, సంప్రదాయంలోని వైదిక పార్శ్వం అత్యంత స్పష్టంగా శ్రవణమయ్యే మేళా ప్రదేశాలలో దీని శిబిరం ఒకటి.
మేళాను అర్థం చేసుకోవాలనుకునే సందర్శకులు అగ్ని అఖాడాను తప్పక చూడాలి, ఎందుకంటే ఇది సాధారణ చిత్రణకు భిన్నంగా ఉంటుంది. కుంభ్ అంటే ఛాయాచిత్రాల్లో కనిపించే భస్మధారులైన నాగ సాధువులు మాత్రమే కాదు; మూడు వేల సంవత్సరాలుగా ప్రతి ఉదయం పఠిస్తున్న మంత్రపద్యాన్ని జపించే, జంధ్యం ధరించిన పంతొమ్మిదేళ్ల బ్రహ్మచారి కూడా.
యాత్రను కొనసాగించండి — తర్వాత
నిరంజని అఖాడాతో అనుబంధం కలిగి, సూర్యుడిని ఆరాధ్యదైవంగా కొలుస్తూ, తన సొంత లెక్క ప్రకారం ఏడింటిలో అత్యంత పురాతనమైన వాటిలో ఒకటిగా ఉంది.
చదవండి: ఆనంద్ అఖాడా →