పదమూడు అఖాడాలలో అతి పెద్దది; చాలామంది సందర్శకులు కుంభ్‌ను ఊహించుకున్నప్పుడు వారి మనసులో మెదిలేది ఇదే: అందరికంటే ముందుగా అమృత స్నాన్ కోసం జలంలోకి ప్రవేశించే భస్మధారి నాగ సాధువుల దళాలు.
జూనా — జూనా అనే పదం నుంచి వచ్చింది, అంటే "ప్రాచీనమైనది" — సనాతన ధర్మంలోని అతిపెద్ద అఖాడా, అలాగే ఏ కుంభ మేళాలోనైనా అత్యధిక సంఖ్యలో సన్యాసులు ఉన్న సంస్థ. దీని ఇష్టదేవత భగవాన్ దత్తాత్రేయ; బ్రహ్మ, విష్ణు, శివుడు ఏకమై ఉన్న మూడు ముఖాల గురువు ఆయన. సంప్రదాయం ఆయనను అవధూత మార్గపు తొలి గురువుగా భావిస్తుంది. దత్తాత్రేయుడిని తన దేవతగా స్వీకరించడం అంటే ఒక ప్రత్యేక స్వభావాన్ని తన ఆదర్శంగా స్వీకరించడం: ఏదీ సొంతం చేసుకోకుండా, ఏ ప్రదేశానికీ చెందినవాడు కాకుండా, ప్రతిదాని నుంచి నేర్చుకునే సంచార సన్యాసి స్వభావాన్ని.
ఈ అఖాడా దశనామి సంప్రదాయానికి చెందింది — ఆది శంకరాచార్యుల సంప్రదాయంలో వ్యవస్థీకరించిన పది సన్యాస నామాల పరంపర ఇది — దీని సన్యాసులు గిరి, పురి, భారతి తదితర ప్రత్యయాలను ధరిస్తారు. దీని పూర్తి అధికారిక నామం శ్రీ పంచదశనామ్ జూనా అఖాడా; అందులోని "పంచ-దశనామ్" ఐదుగురి మండలి పాలించే పది నామాల పీఠమని సూచిస్తుంది.
అన్నింటికంటే ముఖ్యంగా, జూనా నాగా సాధువుల అఖాడా — కేవలం భస్మాన్ని ధరించి, ఒకప్పుడు తమను ధర్మానికి శాశ్వత సైన్యంగా నిలిపిన వ్రతాన్ని స్వీకరించిన సన్యాసులది. నాగా పరంపరలో దీక్ష కుంభ మేళాలోనే జరుగుతుంది, మరెక్కడా కాదు: అభ్యర్థి తనకోసం తానే నిర్వహించుకునే శ్రాద్ధంతో సహా అతని అంతిమ సంస్కారాలు మేళా సమయంలో అఖాడా శిబిరంలో నిర్వహిస్తారు; వాటి అనంతరం అతడు తన పూర్వ జీవితానికి చట్టపరంగానూ, ఆచారపరంగానూ మరణించినవాడిగా వెలువడతాడు.
నాగాలు ధరించే బూడిద భస్మం; అది అలంకారం కాదు. ప్రతి దేహం చివరకు ఏమవుతుందో చర్మంపై మోసే జ్ఞాపకం అది; తమ అంత్యక్రియలను తామే ఇప్పటికే నిర్వహించుకున్నవారు దానిని ధరిస్తారు. అమృత్ స్నాన్‌కు ముందుండి నాగా దళాలు గంగలోకి పరుగెత్తినప్పుడు, మేళాలోని అత్యంత ప్రాచీనమైన సంప్రదాయం కళ్లముందు రూపుదాల్చుతుంది.
జూనా తన పేశ్వాయితో మేళా నగరంలోకి ప్రవేశిస్తుంది — అఖాడా రాకను ప్రకటించే రాజోచిత ఊరేగింపు ఇది; ముందుగా దేవతను తీసుకువెళ్తారు, సంప్రదాయం అనుమతించిన చోట మహామండలేశ్వరులు రథాలు, ఏనుగులు, గుర్రాలపై వస్తారు, వారి ముందు నాగా దళాలు ఖడ్గాలు, త్రిశూలాలతో నృత్యం చేస్తాయి.
ప్రతి అమృత్ స్నాన్ ఉదయం, అఖిల భారతీయ అఖాడా పరిషత్ మరియు మేళా పాలనావర్గం పరస్పరం నిర్ణయించిన స్థిరమైన క్రమంలో అఖాడాలు స్నానం చేస్తాయి; ఆ క్రమంలో జూనా స్థానం మొత్తం సమాగమంలో అత్యంత నిశితంగా గమనించే అంశాల్లో ఒకటి. ఈ క్రమం ఆడంబరం కోసం కాదు: కోట్లాది మంది ఒకే ఘాట్ వైపు కదులుతున్నప్పుడు, ఆ రోజు జనసమూహ నియంత్రణకు ఇదే ప్రధాన ఆధారం.
2019 నుంచి కిన్నర్ అఖాడా — ట్రాన్స్‌జెండర్ సాధువుల అఖాడా — జూనా అనుబంధంలో ఊరేగి స్నానం చేస్తోంది; అఖాడాల చరిత్రలో ఇటువంటి గుర్తింపు ఇదే మొదటిది.
యాత్రను కొనసాగించండి — తర్వాత
శైవ అఖాడాల్లో రెండవ అతిపెద్దది; విద్యావంతులైన సాధువుల నిష్పత్తి అత్యధికంగా ఉంటుంది, కార్తికేయుడు దీని దేవత.
చదవండి: నిరంజనీ అఖాడా →