ہریدوار میں غروبِ آفتاب سے ذرا پہلے ایک لمحہ آتا ہے جب پورا گھاٹ یکایک خاموش ہو جاتا ہے۔ دکاندار آوازیں لگانا بند کر دیتے ہیں۔ پانی — خاکستری مائل سبز، برفانی سرد، اور دیکھنے سے کہیں زیادہ تیز رفتار — سیڑھیوں کے پاس سے بہتا رہتا ہے۔ پھر گھنٹیاں بجنے لگتی ہیں، آگ کے بڑے چراغ بلند کیے جاتے ہیں، اور چھوٹے شعلوں والی ہزاروں پتوں کی کشتیاں دھار میں چھوڑ دی جاتی ہیں اور چند ہی لمحوں میں بہہ کر نیچے چلی جاتی ہیں۔ یہ ہر کی پوڑی ہے، اور آپ کے سامنے سیڑھیوں کا پختہ جزیرہ اس مقام کو سمیٹے ہوئے ہے جسے روایت برہما کنڈ کہتی ہے — روئے زمین کے ان چار مقامات میں سے ایک جہاں، کمبھ کی یاد کے مطابق، امرت کی ایک بوند گری تھی۔
ہریدوار کہلانے سے پہلے یہ گنگا دوار تھا، گنگا کا دروازہ: وہ عین مقام جہاں دریا ہمالیہ سے گھاٹی در گھاٹی اترنے کے بعد بالآخر بھارت ورش کے میدانوں میں قدم رکھتا ہے۔ شہر کی ہر بات اسی جغرافیے سے نکلتی ہے۔ ہر کی پوڑی کے اوپر گنگا ایک پہاڑی دریا ہے؛ اس کے نیچے وہ ایک تہذیب کی ماں بن جاتی ہے۔ یہاں اسنان کرنے والا یاتری دہلیز پر اسنان کرتا ہے۔
شہر کے نام ہی کے دو مطلب ہیں، اور روایت دونوں کو قائم رکھتی ہے۔ ہری دوار — ہری کا دروازہ، کیونکہ بدری ناتھ کی یاترا کا راستہ یہاں سے شروع ہوتا ہے۔ ہر دوار — ہر کا دروازہ، کیونکہ کیدارناتھ کا راستہ بھی یہیں سے شروع ہوتا ہے۔ گھاٹ کے اپنے نام میں بھی یہی دوہرا مفہوم ہے: ہر کی پوڑی، "ہر کی سیڑھیاں"، جسے بعض وشنو کی سیڑھیاں اور بعض شیو کی سیڑھیاں سمجھتے ہیں۔ ہریدوار میں کسی سے ایک کو چننے کے لیے نہیں کہا جاتا۔
गङ्गा गङ्गेति यो ब्रूयाद् योजनानां शतैरपि ।
मुच्यते सर्वपापेभ्यो विष्णुलोकं स गच्छति ॥ جو کوئی "گنگا، گنگا" کہتا ہے — خواہ سو یوجن دور سے — وہ تمام پاپوں سے مکت ہو کر وشنو لوک کو پہنچتا ہے۔ — پرانوں کی گنگا ماہاتمیہ روایت
گھاٹ کے عین وسط میں، پتھر کی دیواروں سے گھرا اور دھار سے بچانے کے لیے جنگلے میں محفوظ، برہما کنڈ ہے۔ کمبھ کی روایت کے مطابق، سمندر منتھن کے بعد جب امرت کا کلش میدانِ جنگ سے دور لے جایا گیا تو نیچے زمین پر چار مقامات پر امرت کی بوندیں گریں — اور ان میں سے ایک یہاں، اسی پانی میں گری۔ ہریدوار میں کمبھ آنے کی پوری وجہ یہی ہے: نہ شہر، نہ مندر، بلکہ بہتے دریا کا یہ کنڈ۔
اسی لیے وسیع گھاٹ نہیں بلکہ برہما کنڈ ہر ہریدوار اسنان کی اصل منزل ہے۔ امرت اسنان کی صبح اکھاڑے سب سے پہلے یہاں داخل ہوتے ہیں؛ باقی سال عام یاتری انہی سیڑھیوں سے اترتا ہے، پانی کے کھنچاؤ کے مقابل لوہے کی زنجیر تھامتا ہے اور وہی تین ڈبکیاں لگاتا ہے۔ اس کنڈ کے بارے میں پرانوں کا وعدہ غیر معمولی طور پر واضح ہے — پرو کے دن یہاں کیا گیا اسنان ان یاتراؤں کا پھل دیتا ہے جو کوئی پوری زندگی میں بھی نہ کر پائے۔
کنڈ کے ایک پتھر کو وشنو کے قدم کے نشان کا حامل مان کر پوجا جاتا ہے، جو مقامی روایت کے مطابق اس وقت رہ گیا تھا جب بھگوان اس مقام پر ظاہر ہوئے۔ یاتری اسنان سے پہلے اسے، یا اس کے پاس کے پانی کو، چھوتے ہیں۔ اس نشان کو حقیقی سمجھا جائے یا کسی مقدس موجودگی کی یاد، عمل ایک ہی ہے اور بہت قدیم ہے۔
اس سنگی تعمیر کی اپنی ایک کہانی ہے۔ روایت کے مطابق ہر کی پوڑی تقریباً 1st صدی قبل مسیح میں راجا وکرمادتیہ نے اپنے بھائی بھرتری ہری کی یاد میں بنوائی — وہ راجا جنہوں نے تخت چھوڑا، اس مقام پر گنگا کے کنارے آئے اور زندگی کے آخری دم تک دھیان میں بیٹھے رہے۔ بھرتری ہری کے دیہانت پر ان کی راکھ یہیں دریا کے سپرد کی گئی، اور کہا جاتا ہے کہ ان کے بھائی نے سیڑھیاں بنوائیں تاکہ دوسرے لوگ بھی اس پانی تک اتر سکیں جس کے کنارے اس تیاگی نے قیام کیا تھا۔
یہ ایک نہایت بھارتی تاسیسی کہانی ہے اور گھاٹ کی روح متعین کرتی ہے: ایک ایسی جگہ جو ایک راجا نے اس بھائی کے لیے بنوائی جس نے راج پاٹ تیاگ دیا تھا۔ بھرتری ہری کے اپنے اشلوک — ویراگیہ شتک، ویرکتی پر سو اشلوک — آج بھی ہر کمبھ میں ہریدوار کو بھر دینے والے سادھو کیمپوں میں پڑھے جاتے ہیں، اور شہر کے قریب ان سے منسوب گپھا بذاتِ خود یاترا کا مقام ہے۔
ہر کی پوڑی آج جس صورت میں نظر آتی ہے وہ تہہ در تہہ تعمیر ہے، اور ہر تہہ اس وقت شامل ہوئی جب کسی ہجوم نے ایک سخت سبق سکھایا۔
کمبھ جاتے وقت اس تاریخ کو ذہن میں رکھنا ضروری ہے۔ گھاٹ کی ساخت محض سجاوٹ نہیں؛ یہ دو صدیوں کے دوران پتھر میں لکھی گئی ہجوم کی انجینئرنگ ہے، اور 2027 میں میلہ انتظامیہ کی جانب سے لگائی جانے والی رکاوٹیں، یک طرفہ راستے اور مقررہ وقت کے داخلے اسی سلسلے کا حصہ ہیں۔ ان کی پابندی کرنا بھی یاترا کا ایک حصہ ہے۔
شام کی جس آرتی کے لیے زیادہ تر زائرین آتے ہیں وہ ازل سے نہیں ہو رہی — اس کے ایک بانی اور ایک تاریخ ہے۔ 1916 میں پنڈت مدن موہن مالویہ نے ہریدوار میں اس مجلس کو جمع کیا جو بعد میں شری گنگا سبھا بنی۔ یہ گنگا دوار میں نہری کاموں کے تقاضوں کے مقابل گنگا کے پانی کے آزاد بہاؤ کا مطالبہ کرنے اور زائرین کی نمائندگی کے لیے قائم کی گئی تھی۔ تب سے سبھا ہری کی پوڑی کی گنگا آرتی منعقد کرتی آئی ہے اور آج بھی گھاٹ، اس کی صفائی اور میلے کے انتظامات سنبھالتی ہے۔
آرتی ہر شام گودھولی کے وقت ہوتی ہے اور سال بھر اس کا ٹھیک وقت غروبِ آفتاب کے ساتھ بدلتا رہتا ہے۔ پجاری کئی منزلہ آگ کے چراغ بلند کرتے ہیں، گھاٹ کے کنارے مندروں کی گھنٹیاں ایک ساتھ بجتی ہیں، اور زائرین پتوں کے دونوں میں دیے رکھ کر پانی پر بہاتے ہیں۔ سیڑھیوں پر جگہ پانے کے لیے کم از کم چالیس منٹ پہلے پہنچیں؛ آرتی مختصر ہوتی ہے، مگر اس کے لیے آنے والا ہجوم نہیں۔
ایک اور مقامی معمول پہلی بار آنے والوں کو حیران کرتا ہے: ہر سال دسہرہ کے آس پاس گھاٹ پر نہر کا پانی جزوی طور پر نکال دیا جاتا ہے تاکہ دریا کی تہہ صاف کی جا سکے اور گھاٹوں کی مرمت ہو سکے، اور دیوالی کے قریب پانی دوبارہ چھوڑ دیا جاتا ہے۔ دونوں صورتوں میں آرتی ہوتی ہے۔
کمبھ کے دوران یہ گھاٹ اجتماع کا سب سے زیادہ مرتکز مقام بن جاتا ہے۔ ہر امرت سنان کے دن تیرہ اکھاڑے مکمل ترتیب کے ساتھ برہما کنڈ کی جانب جلوس نکالتے ہیں — سب سے آگے بھبھوت رمائے ناگا سادھو، رتھوں پر مہنت، جھنڈے، شنکھ اور ڈھول — وہ پہلے سنان کرتے ہیں اور واپس جاتے ہیں؛ اس کے بعد ہی کروڑوں زائرین داخل ہوتے ہیں۔ یہ ترتیب محض رسم نہیں بلکہ میلے کا عملی نظام الاوقات ہے: گھاٹ کو ہر گھنٹے کے حساب سے خالی کرایا، مخصوص رکھا اور پھر کھولا جاتا ہے۔
ہریدوار اردھ کمبھ 2027 — 14 جنوری سے 20 اپریل 2027 — کے دوران برہما کنڈ میں امرت سنان کی صبحیں 6 مارچ (مہا شیو راتری)، 8 مارچ (سوم وتی اماوسیا) اور 14 اپریل (میش سنکرانتی / بیساکھی) کو ہوں گی، جبکہ افتتاحی سنان مکر سنکرانتی، 14 جنوری کو اور اختتامی سنان چیترا پورنیما، 20 اپریل کو ہوگا۔ 2027 کے میلے کے لیے اتراکھنڈ حکومت نے قدیم اصطلاح امرت سنان کو شاہی سنان کی جگہ اختیار کیا ہے۔