وہ کمبھ میں یوں نمودار ہوتے ہیں جیسے کسی اور زمانے سے آئے ہوں: جسم مقدس بھسم سے لِپے ہوئے، بال پہاڑ جیسی جٹاؤں میں، سردی کی سحر کے سامنے بے لباس، ہاتھوں میں ترشول اور تلواریں۔ میلے کے دنوں میں ناگا سادھو دریا کے سلطان ہوتے ہیں — اور جب میلہ بکھرتا ہے تو وہ پھر ہمالیہ کی گپھاؤں، جنگل کے اکھاڑوں اور اُن سفری راستوں میں گم ہو جاتے ہیں جن کی گنتی کوئی مردم شماری آج تک پوری نہیں کر سکی۔
روایت جنگجو سنیاسی سلسلوں کا سرا آدی شنکراچاریہ (آٹھویں صدی) سے جوڑتی ہے، جنہوں نے پورے بھارت میں سناتن درشن کو دوبارہ قائم کرنے کے بعد یہ جان لیا کہ حکمت کو اساتذہ کے ساتھ محافظوں کی بھی ضرورت ہوگی۔ علم کی چار مسندوں (شرنگیری، پوری، دوارکا اور جیوترمٹھ کے مٹھ) کے ساتھ ساتھ روایت مانتی ہے کہ انہی کی تحریک سے سنیاسیوں کو اکھاڑوں میں منظم کیا گیا — لفظی معنی "کشتی کے میدان"، یعنی ایسے سنیاسی دستے جو شاستر اور اسلحہ دونوں میں تربیت یافتہ تھے۔ قرونِ وسطیٰ کی صدیوں میں ان سلسلوں نے مندروں اور زیارت کے راستوں کی حفاظت کی؛ مغل عہد کی تواریخ میں ناگا دستوں کے جنگ کا رخ موڑنے کا ذکر ملتا ہے، اور میلے ہی وہ جگہ تھے جہاں اکھاڑے جمع ہوتے، بھرتی کرتے اور اپنی ترتیب طے کرتے تھے۔
آج اکھل بھارتیہ اکھاڑا پریشد تین خاندانوں میں تیرہ اکھاڑوں کو تسلیم کرتی ہے:
ہر اکھاڑا ایک چھوٹی ریاست کی طرح چلتا ہے: پالکی پر اس کے اِشٹ دیوتا، اس کے آچاریہ-مہامنڈلیشور، اس کے مہنت، اس کے ناگا، اس کا پرچم۔ امرت اسنان کے دنوں میں دریا میں داخلے کی ترتیب میلے کا سب سے حساس ضابطہ ہے — یہ ترجیح صدیوں کی گفت و شنید سے طے ہوئی ہے۔
کوئی ناگا پیدا نہیں ہوتا؛ انسان اس میں مر کر داخل ہوتا ہے۔ دیکشا برسوں کی آزمائش کے بعد پکتی ہے، جب سادھک گرو کے پاس برہمچاری رہتا ہے۔ اس کا نقطۂ عروج سخت ہے: امیدوار اپنا ہی کریا کرم کرتا ہے — اپنے لیے پنڈ دان، خاندان، ذات اور نام کے ہر دعوے کا خاتمہ — اس کے بعد اکھاڑے کی دھونی کی آگ کے سامنے عہد، مہامنتر کی دیکشا، اور ناگاؤں کے لیے لباس تک کا ترک: آسمان (دگمبر) ہی آخری پوشاک ہے۔ بھسم — وِبھوتی، مقدس آگ کی راکھ — ان کا لباس بن جاتی ہے، خود شیو کی چادر، اور یہ مستقل یاد دہانی کہ ہر صورت اسی میں ختم ہوتی ہے۔
त्यागाय सम्भृतार्थानां सत्याय मितभाषिणाम् । (تیاگائے سمبھرِتارتھانام ستیائے مِت بھاشِنام۔) ان کی دولت صرف دینے کے لیے جمع ہوتی ہے؛ ان کی گفتگو صرف سچ کے لیے ناپ تول کر ہوتی ہے۔ — کالیداس کا مثالی کردار، جو دھونی پر جیا جاتا ہے
امرت اسنان کی ترتیب — پہلے اکھاڑے، پھر دنیا — روایت کا وہ جواب ہے کہ امرت کا مالک کون ہے: وہ جو کچھ نہیں چاہتے۔ سنیاسی، جو زندگی پہلے ہی سونپ چکا ہے، امرت کو عمر بڑھانے کے لیے نہیں بلکہ تصدیق کے طور پر پاتا ہے؛ اس کی ڈبکی اُن کروڑوں کے لیے دریا کی کرپا کھول دیتی ہے جو بعد میں آتے ہیں۔ ہری دوار '27 میں شیو اکھاڑے مہا شیوراتری پر ہر کی پوڑی تک گرجتے ہوئے اتریں گے؛ ناسک-تریمبکیشور میں دونوں خاندان اپنے اپنے دو کنڈوں پر اسنان کریں گے؛ اجین '28 میں تیرہوں مہاکال کے پرچم تلے شپرا کی طرف جلوس میں جائیں گے۔