શિપ્રા નદી પર સ્વયં મહાકાલની નગરીમાં — અવંતિકા, કાળનું પ્રાચીન સિંહાસન, જ્યાં અમૃતનું બિંદુ પડ્યું અને જ્યાં ગુરુ સિંહ રાશિમાં આવતાં દર બાર વર્ષે વિશ્વને નિમંત્રણ મળે છે.
ઉજ્જયિની — "જે તેજથી વિજય પામે છે" — વિશ્વની સૌથી પ્રાચીન સતત પવિત્ર નગરીઓમાંની એક છે. પ્રાચીનોએ ભારતીય ખગોળશાસ્ત્રની મુખ્ય મધ્યરેખા ઉજ્જૈન થઈને દોરી: અહીં વરાહમિહિરે આકાશની ગણના કરી, અને અહીં મહાકાળનું જ્યોતિર્લિંગ મહાકાલેશ્વર દક્ષિણમુખી થઈને બિરાજે છે — બારેમાંનું એકમાત્ર દક્ષિણમુખી. જ્યારે અમૃતનું એક બિંદુ શિપ્રા ના તટે પડ્યું, ત્યારે અવંતિકા — જે પહેલેથી જ સાત મોક્ષ-પુરીઓમાંની એક હતી — કુંભની નગરી બની.
ઉજ્જૈનના કુંભને સિંહસ્થ કહેવાય છે કારણ કે તે ત્યારે આવે છે જ્યારે ગુરુ (ગુરુ ગ્રહ) સિંહ રાશિમાં હોય અને સૂર્ય મેષમાં હોય — એક દુર્લભ ખગોળીય દ્વાર જે બાર વર્ષે એક વાર ખૂલે છે. ઉજ્જૈનની પરંપરા તેમાં પોતાનું વૈભવ ઉમેરે છે: પ્રત્યેક પર્વ દિવસે નગરીના રાજા સ્વયં મહાકાલ હોય છે; આજે પણ કોઈ પાર્થિવ શાસક ઉજ્જૈનમાં રાત્રિ-નિવાસ કરતો નથી, કારણ કે અહીં કાળના સ્વામીનું જ શાસન છે.
अवन्तिकायां विहितावतारं मुक्तिप्रदानाय च सज्जनानाम् । अकालमृत्योः परिरक्षणार्थं वन्दे महाकालमहासुरेशम् ॥ હું અવંતિકાના મહાકાળને વંદન કરું છું, જે સજ્જનોને મુક્તિ આપવા અને અકાળ મૃત્યુથી રક્ષણ કરવા અવતરે છે. — દ્વાદશ જ્યોતિર્લિંગ સ્તોત્રમ્
| તિથિ · 2028 | પ્રસંગ | મુખ્ય વિગત |
|---|---|---|
| 27 માર્ચ | સિંહસ્થનો આરંભ પ્રારંભિક સ્નાન | શિપ્રાના ઘાટ પર મેળાનો આરંભ — ચૈત્ર પૂર્ણિમા કાળનું સ્નાન |
| 9 એપ્રિલ | પ્રથમ રાજસી સ્નાન શાહી / અમૃત સ્નાન | અખાડાઓના નાગા સાધુઓ શિપ્રા તરફ પ્રથમ મહાન શોભાયાત્રાનું નેતૃત્વ કરે છે |
| 23 એપ્રિલ | દ્વિતીય રાજસી સ્નાન શાહી / અમૃત સ્નાન | સિંહસ્થનું મધ્યવર્તી રાજસી સ્નાન |
| 8 મે | તૃતીય રાજસી સ્નાન શાહી / અમૃત સ્નાન | મેળાના સમાપન ચરણનું પરાકાષ્ઠારૂપ રાજસી સ્નાન |
| 27 મે | સમાપન સમાપ્તિ | શિપ્રા પર બે માસનો પવિત્ર કાળ પૂર્ણ થાય છે |
સિંહસ્થનો મુખ્ય સ્નાન મોરચો, જૂના નગરની બરાબર નીચે. રાજસી સ્નાનના દિવસોએ અખાડાઓ ક્રમશ: ઊતરે છે — પ્રથમ શૈવ સંન્યાસી, પછી વૈષ્ણવ બૈરાગી, પછી ઉદાસીન અને નિર્મલ પંથ — જ્યારે ઘાટ પર માનવ મહાસાગર અમૃત-ચાર્જિત નદીમાં પોતાના વારાની પ્રતીક્ષા કરે છે.
મહાકાલના દર્શન વિના ઉજ્જૈનનું કોઈ સ્નાન પૂર્ણ થતું નથી. પ્રભાત પૂર્વેની ભસ્મ આરતી — દક્ષિણમુખી લિંગને પવિત્ર ભસ્મનું અર્પણ — નગરીની સૌથી ગહન વિધિ છે; મેળા દરમિયાન સત્તાવાર પાસ ઘણા વહેલા બુક કરાવો.
સ્કંદ પુરાણનું અવંતિકા-ખંડ કહે છે કે શિપ્રામાં સિંહસ્થ સ્નાન અસંખ્ય યજ્ઞોનું ફળ આપે છે અને આત્માને મૃત્યુના ભયથી મુક્ત કરે છે — કાળના સ્વામીની નગરીમાં એ સાવ યથાયોગ્ય છે. યાત્રિકો ઉજ્જૈન સૌથી વધુ કાળ-શુદ્ધિ માટે આવે છે: કાળ સાથેના પોતાના સંબંધની શુદ્ધિ — ભૂતકાળનું કર્મ, વર્તમાનના અવરોધો (શિપ્રાના ઘાટ પર ગ્રહ-દોષ નિવારણ એક જીવંત પરંપરા છે), અને આવનારનો નિર્ભય સામનો.
ઉજ્જૈન સિંહસ્થ શિપ્રા નદી પર 27 માર્ચથી 27 મે 2028 સુધી ચાલે છે, જેમાં રાજસી સ્નાન 9 એપ્રિલ, 23 એપ્રિલ અને 8 મે 2028 ના રોજ છે.
કારણ કે તે ત્યારે યોજાય છે જ્યારે ગુરુ (ગુરુ ગ્રહ) સિંહ રાશિમાં હોય અને સૂર્ય મેષમાં હોય — એ જ યોગ જેમાં અમૃતનું બિંદુ શિપ્રા પર પડ્યું હતું.
રામ ઘાટ પર શિપ્રા સ્નાન અને મહાકાલેશ્વર જ્યોતિર્લિંગનાં દર્શન — પાસ ઉપલબ્ધ હોય તો પ્રભાત પૂર્વેની ભસ્મ આરતી સહિત.
શિપ્રા પરનો રામ ઘાટ, મહાકાલેશ્વર, સ્ટેશન અને હૉસ્પિટલો — તેની યાત્રિક નોંધ માટે કોઈ પણ પિનને સ્પર્શ કરો.