多くの高齢の巡礼者にとって、これは生涯一度の旅であり、しばしば何十年も待ち望んだものです。うまく行うことはできます — しかし、名高い日に名高いガートで、ということはほとんどありえません。
他のすべての決断はこれに従います。アムリット・スナーンの朝、主要ガートは13のアカーラに明け渡され、一般の巡礼者はその前後に厳重な誘導のもとで沐浴し、群衆はこの上なく密になり、徒歩の道のりは最も長くなります。体の弱い巡礼者にとっては誤った日であり、どれほど計画してもそれは変わりません。
パルヴァ・スナーンの日、あるいはメーラ期間中の通常の日なら、同じ河、同じパルヴァ、同じメーラを — ほんの一部の困難で — 得られます。たとえばハリドワール2027では、四つのアムリット・スナーンは3月6日と8日、4月14日と20日です。他の六つの沐浴の日と、その間のすべての通常の日は、はるかに対処しやすいものです。
夜明けの光とともにガートに到着してください。夜明けから8時ごろまでは群衆が最も薄く、柵は外へ押し出されておらず、徒歩の道のりは最も短いです。午前の半ばまでにその三つすべてが変わります。
短い一日を計画してください。一つのガート、一度のスナーン、望むなら一つの寺院 — そして夕方前に宿泊先に戻って休むこと。スナーンと同じ日にマンサー・デーヴィー、チャンディー・デーヴィー、夕べのアールティを詰め込もうとすることが、巡礼を苦行に変えるのです。
前日の日中に、両親を伴わずに道のりを歩いておき、階段、鎖、トイレ、医療キャンプがどこにあるかを正確に把握してください。
規制区域の中、できるかぎり水辺に近いところを予約してください。この一つの決断が最も長い徒歩と一日の最悪の部分を取り除きます。
移動に支援が必要な方のための車両アクセスについて、事前にメーラ管制室に連絡してください。パスや送迎の取り決めは確かに存在しますが、メーラごとに異なり、当日の朝に見つけるものではありません。前回のメーラの記述 — このページを含め — に頼らないでください。
車椅子については現実的に考えてください。砂地、浮橋、仮設スロープ、密な群衆は車椅子には困難であり、場所によっては不可能です。重い電動車椅子よりも、丈夫な折りたたみ椅子と、それを運ぶ力のある二人のほうがうまくいきます。ガートで浅い階段の区画について尋ねてください。主要なガートにはたいてい一つあり、警察が指し示してくれます。
メーラの医療キャンプは無料で、数多く、十分な人員が配され、本当に優れています。必要になる前に、初日にガートと宿泊先の最寄りのものを確認してください。
常用薬は旅の全期間分に予備の日数分を加え、処方箋の写しとともに元の包装のまま携帯してください。心臓の薬、吸入器、インスリンは置き忘れるかもしれないバッグではなく身に着けておいてください。
両親に、現地の言語で氏名、あなたの電話番号、宿泊先の名前と区画を記したカードを持たせてください。メーラの群衆の中では通信網は途絶えます。カードは途絶えません。
水辺に下りる前にガートでの集合場所を決め、はぐれた人はそこへ行ってとどまることを取り決めてください。それが人々を最も早く再会させる規則です。
高齢の巡礼者はしばしば、静かな日に、あまり知られていないガートで、アカーラの行列が通らないときに行ったスナーンは何か価値が劣るのではないかという不安を抱えています。そうではありませんし、伝統もそうは教えていません。
シャーストラはクンブのスナーンの果報を、パルヴァの期間中に聖なる河で沐浴することに結びつけています。アカーラの順序はアカーラ自身の伝統であり、今日では群衆管理上の必要でもあります。パルヴァの日の夜明けに静かなガートで、サンカルパ、三度の沐浴、祖先へのタルパナ、その後のダーナをもって沐浴した母は、儀式を完全に成し遂げています。
ヤートラーを実際に損なうのは、疲労、恐れ、はぐれること、あるいは水辺にまったく辿り着けないことです。