伝承によればアーディ・シャンカラーチャーリヤその人が組織したという、13の古き出家修行者の教団。それらはあらゆるクンブメーラの鼓動する心臓です。ここではその物語 — 起源、組織構造、そしてメーラにおける神聖な役割 — をご紹介します。
akhāḍā（अखाड़ा）という語は、字義どおりには「相撲場・修練の道場」を意味します。それは偶然ではありません。アカーラとは、軍団のように組織されたサナータナ・ダルマ（永遠の法）の修道教団です。すなわち、入門儀礼、規律、共通の守護神、そして指揮系統によって結ばれた出家者の兄弟団なのです。アーシュラムが「場所」であるのに対し、アカーラは制度・機構です。独自の守護神（イシュタ・デーヴァター）、独自の旗（ダルマ・ドヴァジャー）、独自の評議会、諸聖地に広がる独自の所領、そして入門から継承に至るまであらゆる事柄について数世紀にわたって守られてきた独自の作法を備えています。
伝承はアカーラの組織化をジャガドグル・アーディ・シャンカラーチャーリヤ（西暦8世紀）に遡らせます。インド亜大陸全域にアドヴァイタ・ヴェーダーンタ（不二一元論）の哲学を再興した後、彼はダルマが哲学者だけでなく守護者をも持つように出家教団を組織した人物として記憶されています。アカーラの修行者たちは歴史的に、シャーストラ（聖典）とシャストラ（武器）の双方 — 筆と三叉戟 — を修めてきました。そして幾世紀にもわたり、アカーラのナーガ行者の隊列は寺院、僧院、巡礼路を実際に武力で守ってきたのです。
今日では13のアカーラが公認されており、それらが合わさってあらゆるクンブメーラの伝統的な中核をなしています。アカーラは三つの系統に分かれます。
1. シュリー・パンチダシュナーム・ジューナ・アカーラ — 最大のアカーラ。本拠はハリドワール（マーヤー・デーヴィー寺院）、守護神（イシュタ・デーヴァター）はダッタートレーヤ神。 · 2. シュリー・パンチャーヤティー・アカーラ・ニランジャニー — 第二の規模を持ち、学者の多さで知られる。守護神はカールッティケーヤ神。 · 3. シュリー・パンチャーヤティー・アカーラ・マハーニルヴァーニー — 守護神はカピラ・ムニ。 · 4. シュリー・パンチャーヤティー・アタル・アカーラ — 最も古いものの一つ。守護神はガネーシャ神。 · 5. シュリー・パンチダシュナーム・アヴァーハン・アカーラ — ジューナと密接に連携。守護神はダッタートレーヤ神。 · 6. シュリー・パンチャーヤティー・アーナンド・アカーラ — 守護神はスーリヤ（太陽）神。 · 7. シュリー・パンチダシュナーム・パンチャーグニ・アカーラ — ブラフマチャーリー（梵行者）出家者のアカーラ。守護神はガーヤトリー女神。
8. シュリー・ニルヴァーニー・アニー・アカーラ · 9. シュリー・ニルモーヒー・アニー・アカーラ · 10. シュリー・ディガンバル・アニー・アカーラ — ヴィシュヌ派バイラーギーの伝統に属する三つのアニー（軍団）です。ラーマ神とクリシュナ神を奉じ、独自の軍団としての歴史と、ヴィシュヌ派のクンブ聖地における独自の沐浴順序を持ちます。
11. シュリー・パンチャーヤティー・バダー・ウダーシーン・アカーラ および 12. シュリー・パンチャーヤティー・ナヤー・ウダーシーン・アカーラ — グル・ナーナクの子であるシュリー・チャンドラのウダーシーン伝統に従います。 · 13. シュリー・パンチャーヤティー・ニルマル・アカーラ — 聖典研究に専心するニルマル伝統で、シク教の学統に深く根ざしています。
クンブメーラは、その最も古い層においては、これらの教団の大集会です。各アカーラはペーシュワーイー（チャヴニー・プラヴェーシュとも呼ばれます）という王者の行列とともに到着します。守護神を奉じ、旗を掲げ、山車に乗ったマハーマンダレーシュワルたちを従え、ナーガ行者の隊列が先導します。大祭の日には、伝統と行政によって定められた順序に従い、まずアカーラが沐浴します。この最初の王者の沐浴がアムリット・スナーン（甘露の沐浴。歴史的にはシャーヒー・スナーンとしても知られます）です。アカーラが沐浴を終えて初めて、海のように押し寄せる一般の巡礼者たちが水に入ります。
スナーンとスナーンの合間、アカーラの野営地はメーラの霊的な送電網となります。新たなナーガ・サードゥの入門儀礼はクンブそのもので執り行われ、マハーマンダレーシュワルたちが朝夕に説法を行い、アカーラの評議会が集ってダルマに関わる事案を決定します。
全インド・アカーラ・パリシャッド（ABAP） — 全インド・アカーラ評議会 — は13すべてのアカーラの最高機関です。大メーラの期間中にアカーラ相互の、また州政府との調整を行うため、1954年にハリドワールで結成されました。その議長（アディヤクシャ）と事務総長は、加盟アカーラの上位マハントの中から選出されます。パリシャッドは、スナーンの順序、野営地の割り当て、そして伝統に関わる諸問題について、アカーラを代表して発言します。そしてこのパリシャッドの公認こそが、13のアカーラを自称の教団から区別するものです。
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