আৰম্ভ হৈছিল এটা শাপেৰে। ঋষি দুৰ্বাসা, যাৰ শ্ৰদ্ধা যিমান প্ৰখৰ, ক্ৰোধো সিমানেই তীব্ৰ, এবাৰ দেৱৰাজ ইন্দ্ৰক এটা দিব্য মালা অৰ্পণ কৰিছিল। ঐৰাৱত নামৰ বগা হাতীৰ ওপৰত গৰ্বেৰে বহি থকা ইন্দ্ৰই মালাডাল অৱহেলাৰে লৈ হাতীটোৰ কপালত থৈ দিলে — আৰু সুবাসত মৌ-মাখিৰ জাক ভোঁ ভোঁ কৰাত বিৰক্ত হৈ ঐৰাৱতে সেই মালা মাটিত পেলাই গচকি পেলালে। দুৰ্বাসাৰ চকু জ্বলি উঠিল। "তুমি যেনেকৈ স্বয়ং লক্ষ্মীদেৱীৰ মালাৰ প্ৰতি আচৰণ কৰিলা, ভাগ্যই তোমাৰ প্ৰতি তেনেকৈয়ে আচৰণ কৰিব।" আৰু সেই বাক্যৰ সৈতেই শ্ৰী — ঐশ্বৰ্য, শক্তি, সমৃদ্ধি — তিনিও ভুৱনৰ পৰা নিঃশেষ হ'বলৈ ধৰিলে।
দেৱতাসকল দুৰ্বল হৈ পৰিল। তেওঁলোকৰ তেজ ম্লান হ'ল, জয় নাইকিয়া হ'ল, আৰু জোৱাৰৰ মোৰ বুজি পাই অসুৰসকলে ৰজা বলিৰ নেতৃত্বত উঠি আহিল আৰু দেৱতাসকলক স্বৰ্গৰ পৰা খেদি পঠিয়ালে। নিৰুপায় হৈ দেৱতাসকল ব্ৰহ্মাৰ ওচৰলৈ গ'ল, আৰু ব্ৰহ্মাই তেওঁলোকক বিষ্ণুৰ ওচৰলৈ লৈ গ'ল, যিজন মহাজলৰাশিৰ ওপৰত শেষনাগত শয়ন কৰি আছিল।
বিষ্ণুৰ পৰামৰ্শ আছিল বিস্ময়কৰ: "শত্ৰুৰ সৈতে সন্ধি কৰা। অকলে তোমালোকে যি কৰিব লাগে সেয়া কৰিব নোৱাৰা। ক্ষীৰ সাগৰ মন্থন কৰা — আৰু তাৰ পৰা উঠি আহিব অমৃত, অমৰত্বৰ ৰস। অসুৰসকলক ভাগ দিয়াৰ প্ৰতিশ্ৰুতি দিয়া। বাকীখিনি মই চাম।"
এইদৰেই সেই অসম্ভৱ মিত্ৰতা স্থাপিত হ'ল। মন্থন-দণ্ডৰ বাবে তেওঁলোকে মন্দাৰ পৰ্বত উভালি আনিলে; ৰছীৰ বাবে সৰ্পৰাজ বাসুকিক পৰ্বতৰ চাৰিওফালে লেপেটা লবলৈ ৰাজী কৰালে। সৰ্পৰ নিশ্বাস জনা বিষ্ণুৰ পৰামৰ্শত দেৱতাসকলে ল'লে নেজ; গৰ্বিত অসুৰসকলে দাবী কৰিলে মূৰ, আৰু তাৰ সৈতেই পালে বাসুকিৰ নিশ্বাসৰ দগ্ধকাৰী বিষ।
তেওঁলোকে মন্থন কৰিলে — আৰু বান্ধ নথকা পৰ্বতটো সাগৰৰ তলিলৈ ডুবিবলৈ ধৰিলে। তেতিয়া বিষ্ণুৱে কূৰ্ম, মহাকাছৰ ৰূপ ল'লে, তলিলৈ ডুব দি মন্দাৰক নিজৰ পিঠিত ধৰিলে — দ্বিতীয় অৱতাৰ, প্ৰতিটো মহৎ প্ৰচেষ্টাৰ তলৰ দিব্য ভেটি। ওপৰত, অদৃশ্যভাৱে, তেওঁ শিখৰটো স্থিৰ কৰি ৰাখিলে; আৰু দেৱতা-অসুৰৰ মাজত থাকি তেওঁলোকৰ সৈতেই মন্থন কৰিলে। সাগৰে গৰ্জি উঠিল আৰু ঘূৰিবলৈ ধৰিলে।
देवासुरैः समुद्रस्तु मथ्यमानः प्रयत्नतः । ददौ रत्नानि लोकानां हिताय च शुभाय च ॥ দেৱতা আৰু অসুৰে প্ৰবল প্ৰযত্নেৰে মন্থন কৰাত সাগৰে জগতৰ হিত আৰু মংগলৰ বাবে নিজৰ ৰত্নসমূহ প্ৰদান কৰিলে। — মন্থনৰ পুৰাণিক পৰম্পৰা
কিন্তু সাগৰে প্ৰথমে দিয়া বস্তুটো অমৃত নাছিল। গভীৰতাৰ পৰা উঠি আহিল এক ক'লা-নীলা ধোঁৱা — হালাহল, তিনিও ভুৱনক শেষ কৰিব পৰা এক বিষ। দেৱতা আৰু অসুৰ উভয়েই শ্বাসৰুদ্ধ হৈ পলাল। এটাই আশ্ৰয় আছিল: মহাদেৱ। সকলো প্ৰাণীৰ আতংকত বিচলিত হৈ শিৱই সেই বিষ নিজৰ হাতত গোটাই পান কৰিলে। ভয় খাই পাৰ্বতীয়ে তেওঁৰ কণ্ঠ চেপি ধৰিলে যাতে বিষ তললৈ নানামে — আৰু সেই বিষ চিৰকাললৈ তাতেই থাকি গ'ল, তেওঁৰ কণ্ঠ গাঢ় নীল কৰি। এইদৰেই তেওঁ নীলকণ্ঠ, যিয়ে জগতৰ বিষ গিলি লয় যাতে অমৃতৰ বাবে মন্থন চলি থাকিব পাৰে। প্ৰতিখন কুম্ভই তেওঁক সোঁৱৰে: অমৰত্বৰ সন্ধানে প্ৰথমে যি মন্থন কৰি উলিয়ায় সেয়া বিষ, আৰু কেৱল কৃপাইহে তাক ধৰি ৰাখিব পাৰে।
তাৰ পিছত, এটাৰ পিছত এটাকৈ, সাগৰে নিজৰ ভঁৰাল মেলি ধৰিলে — দুগ্ধশুভ্ৰ গভীৰতাৰ পৰা উঠি আহিল চৈধ্যটা ৰত্ন:
আৰু অৱশেষত, সাগৰে নিজৰ সৌন্দৰ্য আৰু সম্পদ দিয়াৰ পিছত, ই দিলে নিজৰ গোপন ধন। ঢৌৰ পৰা উঠি আহিল এক তেজোময় মূৰ্তি — ধন্বন্তৰি, দেৱতাসকলৰ বৈদ্য, আয়ুৰ্বেদৰ জনক — আৰু তেওঁৰ হাতত আছিল এটা সোণৰ কলহ: অমৃতৰ কুম্ভ, অমৰত্বৰ ৰস।
মুহূৰ্ততে মিত্ৰতা ভাঙি গ'ল। অসুৰসকলে কলহটো কাঢ়ি ল'লে, আৰু নিজৰ মাজতে কোনে আগতে পান কৰিব তাক লৈ কাজিয়া লাগিল। সেই বিশৃংখলাত — পুৰাণৰ বৰ্ণনা এই ঠাইত পৃথক — কলহটো ৰণক্ষেত্ৰৰ পৰা লৈ যোৱা হ'ল। কুম্ভমেলাই লালন কৰা পৰম্পৰাত ইন্দ্ৰৰ পুত্ৰ জয়ন্তই কুম্ভ লৈ পলাইছিল, ক্ৰোধিত অসুৰসকল পিছে পিছে; আৰু সূৰ্য, চন্দ্ৰ, গুৰু আৰু শনিয়ে কলহটো ৰক্ষা কৰিছিল — সূৰ্যই ইয়াক ফাটিব নিদি, চন্দ্ৰই অমৃত শীতল কৰি, বৃহস্পতিয়ে পথ চাই, আৰু শনিয়ে কামনাৰ ওপৰত অনুশাসন ৰাখি।
বাৰ দিব্য দিন — বাৰ মানৱ বছৰ ধৰি সেই খেদা আকাশজুৰি চলিল। আৰু সেই পথতে ভাৰতৰ মাটিত চাৰিঠাইত অমৃতৰ টোপাল পৰিল:
ইফালে বিষ্ণুৱে নিজৰ কথা ৰাখিলে। তেওঁ মোহিনীৰ — স্বয়ং মোহৰ — ৰূপ ধাৰণ কৰি কাজিয়া কৰি থকা অসুৰসকলৰ সন্মুখত আৱিৰ্ভূত হ'ল আৰু অমৃত ন্যায্যভাৱে বিতৰণ কৰিবলৈ প্ৰস্তাৱ দিলে। মোহিত হৈ তেওঁলোকে সন্মত হ'ল। মোহিনীয়ে দেৱতা আৰু অসুৰক দুই শাৰীত বহুৱাই কেৱল দেৱতাসকলকেই অমৃত পৰিবেশন কৰিলে। এজন অসুৰ, স্বৰ্ভানুৱে এই লীলা ধৰি পেলালে; ছদ্মবেশত দেৱতাসকলৰ মাজত বহি তেওঁ পান কৰিলে — কিন্তু সূৰ্য আৰু চন্দ্ৰই তেওঁক চিনাক্ত কৰিলে, আৰু অমৃতে কণ্ঠ স্পৰ্শ কৰা মুহূৰ্ততেই বিষ্ণুৰ চক্ৰই তেওঁৰ মূৰ ছেদ কৰিলে। মূৰ আৰু ধড় পৃথকে ৰাহু আৰু কেতু ৰূপে জীয়াই থাকিল, যিয়ে আজিও গ্ৰহণৰ সময়ত সূৰ্য আৰু চন্দ্ৰক খেদি ফুৰে — অমৃত পৰিবেশনৰ সময়তে জন্ম হোৱা ছায়াগ্ৰহ।
অমৃতে পুনৰ্জীৱিত কৰাত দেৱতাসকলে অসুৰসকলক পৰাস্ত কৰিলে, আৰু তিনিও ভুৱনত পুনৰ শৃংখলা ঘূৰি আহিল।
কুম্ভমেলা হৈছে এই কাহিনীৰেই ভৌগোলিক ৰূপ। য'তেই এটোপাল পৰিছিল, সেই নদীয়ে স্মৃতি ধৰি ৰাখিছে; আৰু যেতিয়াই গুৰু, সূৰ্য আৰু চন্দ্ৰ সেই মহা-খেদাৰ কালত থকা অৱস্থানলৈ ঘূৰি আহে, তেতিয়াই সেই স্মৃতি জাগি উঠে — পৰ্বৰ দিনকেইটাত পানী পুনৰ অমৃত হৈ পৰে। সেয়েহে প্ৰতিখন নগৰৰ কুম্ভ গুৰুৰ বাৰ বছৰীয়া পৰিক্ৰমা অনুসৰণ কৰে, সেয়েহে স্নানৰ দিন সূৰ্য আৰু চন্দ্ৰই নিৰ্ধাৰণ কৰে, আৰু সেয়েহে এই স্নানক এতিয়া অমৃত স্নান — অমৃতৰ স্নান — বোলা হয়।
আৰু এই কাহিনী ভিতৰুৱা মন্থনৰো এখন মানচিত্ৰ: নিজৰ স্বভাৱৰ দৈৱী আৰু আসুৰী প্ৰৱণতাৰ মাজত মন-সাগৰৰ মন্থন; অমৃতৰ আগতে বিষৰ উত্থান; প্ৰতিটো অসম্ভৱ মোৰত কৃপাৰ (নীলকণ্ঠ, কূৰ্ম, মোহিনী) হস্তক্ষেপ; আৰু শেষত অমৰত্ব বলৱানক নহয়, ধৰ্মৰ সৈতে সংযুক্ত হোৱাসকলকহে প্ৰদান। কুম্ভত নদীত নামা প্ৰতিজন তীৰ্থযাত্ৰীয়ে এক নিশ্বাস-ৰোধী ডুবতে সমগ্ৰ মন্থন অভিনয় কৰে।