De los cuatro mathas cardinales de Adi Shankaracharya a los diez nombres de la renuncia: la parampara que da a cada sannyasi de los akhadas su nombre, su linaje y su lugar en el Kumbh.
En el siglo VIII d. C., Jagadguru Adi Shankaracharya recorrió Bharata de extremo a extremo cuatro veces, restableció el Vedanta de los Upanishads en debate abierto y ancló la tradición del sannyasa a cuatro grandes monasterios, uno en cada punto cardinal de la tierra. A cada matha se le asignó un Veda y un mahavakya: una «gran sentencia» de los Upanishads que condensa todo el Advaita.
Sringeri Sharada Peetham (Sur, Karnataka) — Yajur Veda — Aham Brahmasmi, «Yo soy Brahman». · Dwarka Sharada Peetham (Oeste, Guyarat) — Sama Veda — Tat Tvam Asi, «Tú eres Eso». · Govardhana Peetham, Puri (Este, Odisha) — Rig Veda — Prajnanam Brahma, «La consciencia es Brahman». · Jyotirmath (Norte, Uttarakhand) — Atharva Veda — Ayam Atma Brahma, «Este Ser es Brahman». Los titulares de estos cuatro asientos llevan hasta hoy el título de Shankaracharya.
A los sannyasis de esta tradición se les llama dashanami, «los de los diez nombres», porque cada iniciado recibe uno de diez nombres de orden tras su diksha. Cada nombre lleva consigo su propio matiz del camino de la renuncia:
Giri (montaña): firme como la montaña; el nombre de muchos linajes nagas. · Puri (ciudad/plenitud): morar en la plenitud de Brahman. · Bharati (diosa del saber): portadores del conocimiento sagrado. · Saraswati: maestros de la escritura y de la palabra. · Tirtha (vado sagrado): quienes viven en los pasos hacia la liberación. · Ashrama: establecidos en la etapa final de la vida. · Vana (bosque) y Aranya (selva): ermitaños de la espesura. · Parvata (cumbre): habitantes de las alturas. · Sagara (océano): vastos e insondables como el mar.
La tradición reparte los diez nombres entre los cuatro mathas, de modo que todo sannyasi dashanami forma parte de una cadena viva que se remonta al propio Shankaracharya. Cuando lees el nombre de un gran santo —Avdheshanand Giri, Ravindra Puri, Kailashanand Giri— estás leyendo su linaje.
Se entra en el sannyasa mediante la diksha (iniciación) de un guru de la orden: el buscador realiza sus propios ritos funerarios (pinda-dana) —muriendo a su vida anterior—, toma el hábito ocre, recibe el mahavakya y se le otorga su nombre dashanami. Dentro de los akhadas este camino tiene etapas adicionales: años de servicio y estudio como aspirante, la iniciación como sannyasi y, para algunos, los votos aún más severos del naga, el asceta guerrero desnudo, tomados tradicionalmente solo en el propio Kumbh Mela, donde miles de nuevos nagas son iniciados en una sola noche de ritos ancestrales.
El akhada se convierte entonces en el regimiento y la familia del sannyasi: su madhi (sublinaje) dentro del akhada, sus mayores, sus deberes y, en cada Kumbh, su lugar en la Peshwai y su turno en el Amrit Snan.
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