अखाड़े में कौन क्या है — आध्यात्मिक पीठ, निर्वाचित प्रशासक, मार्शल और पंच-परिषदें जो एक हजार से अधिक वर्षों से इन संप्रदायों का संचालन करती आ रही हैं।
किसी अखाड़े का सर्वोच्च आध्यात्मिक पीठ। आचार्य महामंडलेश्वर अखाड़े के सर्वोच्च शिक्षण एवं आध्यात्मिक प्राधिकारी होते हैं — वे दीक्षा प्रदान करते हैं, महान अनुष्ठानों (कुंभ में नागा संन्यासियों की दीक्षा सहित) की अध्यक्षता करते हैं, पेशवाई के अग्रभाग में सुशोभित होते हैं, और संपूर्ण विश्व के समक्ष अखाड़े की आध्यात्मिक वाणी का प्रतिनिधित्व करते हैं। उनका चयन अखाड़े की परिषद द्वारा उसके सबसे सिद्ध महामंडलेश्वरों में से किया जाता है और प्राचीन पट्टाभिषेक (राज्याभिषेक) विधि-विधान के साथ उन्हें प्रतिष्ठित किया जाता है।
अखाड़े के एक वरिष्ठ आचार्य — शाब्दिक रूप से "महान मंडल (वृत्त) के स्वामी"। महामंडलेश्वर मान्यता प्राप्त विद्वत्ता और आत्मसाक्षात्कार वाले एक संन्यासी होते हैं, जिन्हें अखाड़े द्वारा औपचारिक रूप से प्रतिष्ठित किया जाता है, तथा वे इसके ध्वज के तले प्रवचन देने और शिष्यों को दीक्षित करने के अधिकारी होते हैं। बड़े अखाड़ों में दर्जनों महामंडलेश्वर होते हैं; वे मिलकर अखाड़े की आध्यात्मिक धर्मसभा बनाते हैं।
"पीठ के स्वामी" — परंपरा के भीतर एक विशिष्ट आध्यात्मिक पीठ या सिंहासन के प्रमुख। जब किसी संत को जूना पीठाधीश्वर कहा जाता है, तो यह उन्हें जूना अखाड़े के आध्यात्मिक सिंहासन के धारक के रूप में सम्मानित करता है।
अखाड़े के निर्वाचित कार्यकारी प्रमुख — आचार्य के "मुकुट" के लिए "प्रधानमंत्री" की भांति। श्री महंत पूरे कुंभ चक्र के दौरान अखाड़े के प्रशासन का नेतृत्व करते हैं: शिविर, शोभायात्राएं, संपत्तियां, विवाद और दैनिक शासन। पंचायती अखाड़ों में श्री महंतों का चुनाव परिषद द्वारा कुंभ पर्वों के बीच की निश्चित अवधि के लिए किया जाता है।
अखाड़े के किसी प्रतिष्ठान के प्रमुख — अखाड़े से संबंधित मंदिर, आश्रम या पीठ। एक महंत अपने केंद्र, उसके साधुओं और उसकी भूमि का संचालन करते हैं, तथा अखाड़े की परिषदों में बैठते हैं। वरिष्ठ महंत इस परंपरा के मतदाता और पदाधिकारी होते हैं।
"थाने के स्वामी" — अखाड़े के वे अधिकारी जो किसी चौकी या क्षेत्रीय पीठ का कार्यभार संभालते हैं तथा उस स्थान पर अखाड़े की संपत्ति और अधिकार की रक्षा करते हैं। ऐतिहासिक रूप से, थाने तीर्थ मार्गों पर अखाड़े के सैन्य पड़ावों का एक नेटवर्क थे।
कोतवाल अखाड़े के मार्शल (अनुशासन अधिकारी) हैं — जो शिविर और जुलूसों में अनुशासन के रक्षक हैं। कारोबारी (व्यावसायिक अधिकारी) खातों और सांसारिक मामलों का प्रबंधन करते हैं। इन सबसे ऊपर पंच हैं — पंचायती अखाड़ों में पाँच सदस्यों की परिषद, जो संप्रदाय की वास्तविक सर्वोच्च सत्ता है: किसी पंचायती अखाड़े के बड़े निर्णय सभा में पंचों द्वारा लिए जाते हैं, न कि किसी एक गद्दी द्वारा। यही पाँच-शीर्षीय, निर्वाचित शासन प्रणाली — जो इन भूमियों में आधुनिक लोकतंत्र से सदियों पुरानी है — है जिसने अखाड़ों को साम्राज्यों के दौर में भी अक्षुण्ण रखा है।
अखिल भारतीय अखाड़ा परिषद (स्थापना 1954, हरिद्वार) सभी तेरह अखाड़ों की सर्वोच्च परिषद है: एक निर्वाचित अध्यक्ष और महासचिव अखाड़ों के साझा मामलों का समन्वय करते हैं — विशेष रूप से कुंभ में, जहाँ परिषद प्रशासन के साथ शिविर भूमि, सुविधाओं और अमृत स्नान की शोभायात्राओं के पवित्र क्रम के विषय में वार्ता करती है। स्नान का क्रम स्वयं परंपरा का अनुसरण करता है: प्रत्येक कुंभ नगर में अखाड़ों का मान्यता प्राप्त क्रम — शैव संन्यासी, फिर बैरागी अनी, उसके बाद उदासीन और निर्मल — अपने निर्धारित स्थान और समय पर ध्वजाओं, नगाड़ों और नागा दस्तों के साथ घाट की ओर प्रस्थान करता है।
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