दक्षिण की गंगा — गोदावरी के तट पर — कुंभ दो प्रमुख केंद्रों के बीच प्रवाहित होता है: नासिक में रामकुंड, जहाँ श्री राम ने वनवास के दौरान स्नान किया था, और त्र्यम्बकेश्वर में कुशावर्त कुंड, जहाँ ज्योतिर्लिंग के चरणों से नदी का उद्गम होता है।
जब अमृत को आकाश मार्ग से ले जाया जा रहा था, तब उसकी बूंदें गोदावरी के तट पर गिरीं — और इसीलिए त्र्यंबकेश्वर के ऊपर ब्रह्मगिरि पर्वत से निकलने वाली इस नदी को दक्षिण की गंगा, दक्षिण गंगा के रूप में पूजित किया जाता है। यहाँ के कुंभ को सिंहस्थ कहा जाता है, "सिंह में विराजमान", क्योंकि यह तब आयोजित होता है जब गुरु (बृहस्पति) सिंह राशि में स्थित होते हैं — यह एकमात्र ऐसा कुंभ है जो एक साथ दो पवित्र केंद्रों के बीच साझा किया जाता है।
यह श्री राम की भी भूमि है। गोदावरी के तट पर स्थित पंचवटी वन में, श्री राम, सीता माता और लक्ष्मण ने अपना वनवास व्यतीत किया था; यहाँ लक्ष्मण ने शूर्पणखा की नाक (नासिका — जिससे नासिक को अपना नाम मिला) काटी थी, और यहीं से सीता का हरण हुआ था, जिसने रामायण की महान गाथा को गति दी। रामकुंड में स्नान करना उस कथा के पावन जल में प्रवेश करने जैसा है।
विशिष्ट रूप से, सिंहस्थ की दो स्नान राजधानियाँ हैं: वैष्णव अखाड़े अपना अमृत स्नान रामकुंड, नासिक में करते हैं, जबकि शैव अखाड़े कुशावर्त कुंड, त्र्यंबकेश्वर में स्नान करते हैं — जो कि बारह ज्योतिर्लिंगों में से एक के समीप स्थित है, जहाँ त्रिमुखीय त्र्यंबकेश्वर एक ही लिंग में ब्रह्मा, विष्णु और शिव को समाहित करते हैं।
सिंहस्थे च गुरौ ब्रह्मन् गोदावर्यां प्रयत्नतः । स्नानं कुर्यात् प्रयत्नेन सर्वपापैः प्रमुच्यते ॥ जब गुरु सिंह राशि में हों, तो भक्तिभाव से गोदावरी में स्नान करें — मनुष्य समस्त पापों से मुक्त हो जाता है। — गोदावरी माहात्म्य की सिंहस्थ परंपरा
| दिनांक | आयोजन | कहाँ और क्या |
|---|---|---|
| 31 अक्टूबर 2026 | ध्वजारोहण ध्वजारोहण | कुंभ का ध्वज फहराया जाता है — गोदावरी तट पर सिंहस्थ काल का औपचारिक शुभारंभ होता है |
| 2 अगस्त 2027 | प्रथम अमृत स्नान अमृत स्नान | सिंहस्थ का अखाड़ों का पहला शाही अमृत स्नान |
| 31 अगस्त 2027 | मुख्य अमृत स्नान अमृत स्नान | प्रमुख शाही स्नान — नासिक-त्र्यंबकेश्वर 2027 का मुख्य पर्व दिवस |
| 11 सितंबर 2027 | तृतीय अमृत स्नान — वैष्णव अमृत स्नान | रामकुंड, नासिक में वैष्णव अखाड़े |
| 12 सितंबर 2027 | तृतीय अमृत स्नान — शैव अमृत स्नान | कुशावर्त तीर्थ, त्र्यंबकेश्वर में शैव अखाड़े |
| 24 जुलाई 2028 | समापन समापन | लगभग 21 महीनों के पवित्र समय के बाद सिंहस्थ काल का समापन होता है |
पुराने नासिक में गोदावरी का मुख्य घाट, जहाँ भगवान राम ने अपने पिता दशरथ का श्राद्ध किया था। इसके जल के बारे में मान्यता है कि यह पितरों को मुक्ति प्रदान करता है — यहाँ अस्थि-विसर्जन के लिए पूरे भारत से लोग आते हैं। वैष्णव स्नान के दिनों में यह कुंड भगवा रंग के सागर और "जय श्री राम" के जयकारों से गुंजायमान हो उठता है।
वह सीढ़ीदार कुंड जहाँ अपने अवतरण के बाद ब्रह्मगिरि में अदृश्य हुई गोदावरी, कुश घास की शय्या से पुन: प्रकट होती है — जो इस नदी का औपचारिक उद्गम स्थल है। प्रत्येक शैव अखाड़े का जुलूस जल के इस वर्गाकार कुंड तक आता है। यहाँ स्नान और उसके पश्चात त्र्यंबकेश्वर ज्योतिर्लिंग के दर्शन ही सिंहस्थ का पूर्ण विधान है।
सिंहस्थ स्नान उसे प्रदान करने के लिए आयोजित किया जाता है जिसे शास्त्र सर्व-पाप-विमोचन कहते हैं — समस्त संचित पापों से मुक्ति — और विशेष रूप से अपने पितरों के लिए विशेष कृपा: नासिक में गोदावरी पितृ-कार्य के लिए भारत का सर्वप्रमुख तीर्थ-जल है। जीवित मनुष्यों के लिए, सिंहस्थ एक ही यात्रा में राम-भक्ति और शिव-भक्ति का एक दुर्लभ संगम है — एक ही डुबकी में वनवास की नदी और ज्योतिर्लिंग का स्रोत।
नासिक-त्र्यंबकेश्वर सिंहस्थ की शुरुआत 31 अक्टूबर 2026 को ध्वजारोहण के साथ होती है; मुख्य अमृत स्नान 2 अगस्त, 31 अगस्त और 11–12 सितंबर 2027 को हैं, जिसका समापन 24 जुलाई 2028 को होगा।
वैष्णव अखाड़े नासिक के पंचवटी स्थित रामकुंड में स्नान करते हैं; शैव अखाड़े गोदावरी के उद्गम स्थल, त्र्यंबकेश्वर ज्योतिर्लिंग के समीप कुशावर्त कुंड में स्नान करते हैं।
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