হৰিদ্বাৰত সূৰ্যাস্তৰ অলপ আগতে এনে এটা মুহূৰ্ত আহে, যেতিয়া গোটেই ঘাটখন একেলগে নিস্তব্ধ হৈ পৰে। বিক্ৰেতাসকলে মাতিবলৈ এৰে। পানী — ধূসৰ-সেউজীয়া, হিমবাহৰ দৰে শীতল, দেখাতকৈ বেছি বেগেৰে বৈ থকা — সোপানবোৰৰ কাষেৰে বৈ থাকে। তাৰ পিছত ঘণ্টাধ্বনি আৰম্ভ হয়, ডাঙৰ অগ্নিপ্ৰদীপবোৰ তুলি ধৰা হয়, আৰু সৰু সৰু শিখা কঢ়িয়াই অনা হাজাৰ হাজাৰ পাতৰ নাও সোঁতত এৰি দিয়া হয়; কেইছেকেণ্ডমানৰ ভিতৰতে সেইবোৰ ভটিয়াই উটি যায়। এয়াই হৰ কি পৌৰী, আৰু আপোনাৰ সন্মুখৰ শিলেৰে বন্ধোৱা সোপানৰ দ্বীপখনে সেই স্থান সামৰি ৰাখিছে, যাক পৰম্পৰাই ব্ৰহ্ম কুণ্ড বুলি কয় — কুম্ভৰ স্মৃতিপৰম্পৰা অনুসৰি পৃথিৱীৰ যি চাৰিটা স্থানত এটোপাল অমৃত পৰিছিল, তাৰ অন্যতম।
হৰিদ্বাৰ নামেৰে পৰিচিত হোৱাৰ আগতে ই আছিল গংগাদ্বাৰ, গংগাৰ দুৱাৰ: সেই সঠিক স্থান, য'ত নদীখন হিমালয়ৰ এটাৰ পিছত আনটো গিৰিখাতৰ মাজেৰে নামি আহি অৱশেষত ভাৰতবৰ্ষৰ সমতল ভূমিত পদাৰ্পণ কৰে। চহৰখনৰ সকলো কথাই সেই ভূগোলৰ পৰাই উদ্ভৱ হৈছে। হৰ কি পৌৰীৰ ওপৰফালে গংগা এখন পাৰ্বত্য নদী; তলফালে তেওঁ এক সভ্যতাৰ মাতৃ হৈ পৰে। ইয়াত স্নান কৰা তীৰ্থযাত্ৰীজনে দুৱাৰডলিত স্নান কৰে।
নগৰখনৰ নামটোৱেই দুটা অৰ্থ বহন কৰে, আৰু পৰম্পৰাই দুয়োটাকে ধৰি ৰাখিছে। হৰি-দ্বাৰ — হৰিৰ প্ৰৱেশদ্বাৰ, কিয়নো বদ্ৰীনাথলৈ তীৰ্থযাত্ৰাৰ পথ ইয়াৰ পৰাই আৰম্ভ হয়। হৰ-দ্বাৰ — হৰৰ প্ৰৱেশদ্বাৰ, কিয়নো কেদাৰনাথলৈ যোৱা পথো ইয়াৰ পৰাই আৰম্ভ হয়। ঘাটখনৰ নিজা নামতো একেই দ্বৈত অৰ্থ আছে: হৰ কী পৌড়ী, "হৰৰ খটখটি"—কোনোৱে ইয়াক বিষ্ণুৰ খটখটি আৰু আন কোনোৱে শিৱৰ খটখটি বুলি বুজে। হৰিদ্বাৰত আপোনাক এটাক বাছি ল'বলৈ কোৱা নহয়।
गङ्गा गङ्गेति यो ब्रूयाद् योजनानां शतैरपि ।
मुच्यते सर्वपापेभ्यो विष्णुलोकं स गच्छति ॥ যিজনে "গংগা, গংগা" বুলি কয় — এশ যোজন দূৰৰ পৰাও — তেওঁ সকলো পাপৰ পৰা মুক্ত হৈ বিষ্ণুলোক লাভ কৰে। — পুৰাণসমূহৰ গংগা মাহাত্ম্য পৰম্পৰা
ঘাটখনৰ মাজমজিয়াত, শিলৰ বেৰেৰে আগুৰা আৰু সোঁতৰ পৰা ৰেলিঙেৰে পৃথক কৰা অৱস্থাত আছে ব্ৰহ্ম কুণ্ড। কুম্ভ পৰম্পৰা অনুসৰি, সমুদ্ৰ মন্থনৰ পিছত যুদ্ধক্ষেত্ৰৰ পৰা অমৃতৰ কলহ আঁতৰাই নিয়াৰ সময়ত তলৰ পৃথিৱীৰ চাৰিটা ঠাইত অমৃতৰ টোপাল পৰিছিল — আৰু তাৰ এটা ইয়াত, এই পানীত পৰিছিল। হৰিদ্বাৰত কুম্ভ অনুষ্ঠিত হোৱাৰ সম্পূৰ্ণ কাৰণ এয়াই: নগৰখন নহয়, মন্দিৰবোৰো নহয়, বৰং বৈ থকা নদীৰ এই জলকুণ্ড।
সেয়েহে বহল ঘাটখন নহয়, ব্ৰহ্ম কুণ্ডহে প্ৰতিটো হৰিদ্বাৰ স্নানৰ প্ৰকৃত লক্ষ্য। অমৃত স্নানৰ পুৱা আখাড়াসমূহে প্ৰথমে ইয়াত প্ৰৱেশ কৰে; বছৰৰ বাকী সময়ছোৱাত সাধাৰণ তীৰ্থযাত্ৰীয়ে একেবোৰ খটখটিয়েদি নামি, পানীৰ টানৰ বিপৰীতে লোহাৰ শিকলি ধৰি, একেদৰে তিনিটা ডুব লয়। এই কুণ্ডৰ বিষয়ে পুৰাণসমূহৰ প্ৰতিশ্ৰুতি অসাধাৰণভাৱে স্পষ্ট — পৰ্বদিনত ইয়াত কৰা স্নানে জীৱনকালত সম্পন্ন কৰিব নোৱাৰা তীৰ্থযাত্ৰাসমূহৰ ফল প্ৰদান কৰে।
কুণ্ডৰ এটা শিলত থকা বিষ্ণুৰ পদচিহ্নক শ্ৰদ্ধাৰে পূজা কৰা হয়; স্থানীয় পৰম্পৰা অনুসৰি, প্ৰভু এই স্থানত আবিৰ্ভূত হওঁতে এই চিহ্ন এৰি গৈছিল। তীৰ্থযাত্ৰীসকলে স্নানৰ আগতে ইয়াক স্পৰ্শ কৰে, অথবা ইয়াৰ কাষৰ পানী স্পৰ্শ কৰে। চিহ্নটো আক্ষৰিক বুলি মানক বা কোনো উপস্থিতিৰ স্মৃতি বুলি মানক, আচাৰ একেই, আৰু ই অতি প্ৰাচীন।
এই শিলৰ গাঁথনিৰো নিজস্ব কাহিনী আছে। পৰম্পৰা অনুসৰি, খ্ৰীষ্টপূৰ্ব প্ৰায় 1ম শতিকাত ৰজা বিক্ৰমাদিত্যই তেওঁৰ ভাতৃ ভৰ্তৃহৰিৰ স্মৃতিত হৰ কী পৌড়ী নিৰ্মাণ কৰাইছিল — সেই ৰজাজনে সিংহাসন ত্যাগ কৰি এই ঠাইত গংগাৰ পাৰলৈ আহিছিল আৰু জীৱনৰ শেষলৈকে ধ্যানত বহি আছিল। ভৰ্তৃহৰিৰ মৃত্যু হোৱাত তেওঁৰ চিতাভস্ম ইয়াত নদীত অৰ্পণ কৰা হৈছিল, আৰু কোৱা হয় যে যি ঠাইত সেই সন্ন্যাসী বহিছিল, তাত আন লোকেও পানীৰ ওচৰলৈ নামিব পৰাকৈ তেওঁৰ ভাতৃয়ে খটখটিবোৰ নিৰ্মাণ কৰাইছিল।
ই একেবাৰে ভাৰতীয় প্ৰতিষ্ঠাৰ কাহিনী, আৰু ই ঘাটখনৰ ভাব নিৰ্ধাৰণ কৰে: ৰাজত্ব ত্যাগ কৰা ভাতৃৰ বাবে এজন ৰজাই নিৰ্মাণ কৰা ঠাই। ভৰ্তৃহৰিৰ নিজা পদ্য — বৈৰাগ্যৰ ওপৰত এশটা শ্লোকৰ বৈৰাগ্য শতক — এতিয়াও প্ৰতিটো কুম্ভত হৰিদ্বাৰ ভৰাই তোলা সাধুসকলৰ শিবিৰত আবৃত্তি কৰা হয়, আৰু নগৰৰ ওচৰত তেওঁৰ সৈতে জড়িত গুহাটো নিজ অধিকাৰতে এক তীৰ্থস্থান হৈ আছে।
আজি দেখা হৰ কী পৌড়ী বহু স্তৰত গঢ় লৈ উঠা এক স্থাপনা, আৰু জনসমাগমে একোটা কঠিন শিক্ষা দিয়াৰ পিছত প্ৰতিটো স্তৰ যোগ কৰা হৈছিল।
কুম্ভলৈ যাওঁতে এই ইতিহাস মনত ৰখা উচিত। ঘাটখনৰ আকৃতি কোনো সজ্জা নহয়; ই দুই শতিকাজুৰি শিলত লিখা জনসমাগম নিয়ন্ত্ৰণৰ অভিযান্ত্ৰিক ব্যৱস্থা, আৰু 2027 চনত মেলা প্ৰশাসনে বলৱৎ কৰা বেৰিকেড, একমুখী পথ আৰু নিৰ্ধাৰিত সময়ৰ প্ৰৱেশো সেই একে ধাৰাৰ অংশ। সেই নিয়মবোৰ মানি চলাও তীৰ্থযাত্ৰাৰেই অংশ।
যি সন্ধিয়াৰ আৰতি চাবলৈ অধিকাংশ দৰ্শনাৰ্থী আহে, সেয়া অনাদি কালৰ নহয় — ইয়াৰ এজন প্ৰতিষ্ঠাপক আৰু এটা তাৰিখ আছে। 1916 চনত পণ্ডিত মদন মোহন মালৱীয়ই হৰিদ্বাৰত এখন সভা আহ্বান কৰিছিল, যি পাছলৈ শ্ৰী গংগা সভা হৈছিল। খাল নিৰ্মাণকাৰ্যৰ দাবীৰ বিপৰীতে গংগাদ্বাৰত গংগাৰ পানীৰ মুক্ত প্ৰবাহৰ বাবে দাবী জনাবলৈ আৰু তীৰ্থযাত্ৰীসকলৰ হৈ মাত মাতিবলৈ এই সভা গঠন কৰা হৈছিল। তেতিয়াৰ পৰাই সভাই হৰ কী পৌৰীৰ গংগা আৰতি অনুষ্ঠিত কৰি আহিছে আৰু এতিয়াও ঘাট, তাৰ পৰিষ্কাৰ-পৰিচ্ছন্নতা আৰু মেলাৰ ব্যৱস্থাপনা চম্ভালে।
প্ৰতি সন্ধিয়া গধূলি আৰতি অনুষ্ঠিত হয়; বছৰজুৰি সূৰ্যাস্তৰ সময় সলনি হোৱাৰ লগে লগে ইয়াৰ সঠিক সময়ো সলনি হয়। পুৰোহিতসকলে বহু-তাকবিশিষ্ট অগ্নি-প্ৰদীপ তুলি ধৰে, ঘাটৰ কাষৰ মন্দিৰবোৰৰ ঘণ্টা একেলগে বজোৱা হয়, আৰু তীৰ্থযাত্ৰীসকলে পাতৰ পাত্ৰত চাকি থৈ পানীত উটুৱাই দিয়ে। খটখটিত ঠাই পাবলৈ অন্ততঃ চল্লিশ মিনিট আগতে আহিব; আৰতি চমু, কিন্তু ইয়ালৈ অহা ভিৰ চমু নহয়।
স্থানীয় জীৱনৰ আন এটা ছন্দই প্ৰথমবাৰৰ দৰ্শনাৰ্থীসকলক আচৰিত কৰে: প্ৰতি বছৰে দশেৰাৰ সময়ত ঘাটৰ খালটোৰ পানী আংশিকভাৱে উলিয়াই দিয়া হয়, যাতে নদীৰ তলি পৰিষ্কাৰ আৰু ঘাটবোৰ মেৰামতি কৰিব পৰা যায়; দীপাৱলীৰ ওচৰা-ওচৰি পুনৰ পানী এৰি দিয়া হয়। দুয়ো অৱস্থাতে আৰতি অনুষ্ঠিত হয়।
কুম্ভৰ সময়ত এই ঘাট সমাগমৰ সৰ্বাধিক কেন্দ্ৰীভূত একক স্থান হৈ পৰে। প্ৰতিটো অমৃত স্নানৰ দিনা তেৰটা আখাড়া সম্পূৰ্ণ শৃংখলাৰে ব্ৰহ্মকুণ্ডলৈ শোভাযাত্ৰা কৰি যায় — আগত ভস্মলিপ্ত নাগা সাধু, ৰথত মহন্তসকল, ধ্বজা, শংখ আৰু ঢোল — তেওঁলোকে প্ৰথমে স্নান কৰি আঁতৰি যায়; তাৰ পাছতহে কোটি কোটি তীৰ্থযাত্ৰী প্ৰৱেশ কৰে। এই ক্ৰম কেৱল অনুষ্ঠান নহয়, ই মেলাৰ কাৰ্যকৰী সময়সূচীও: ঘণ্টাই ঘণ্টাই ঘাট খালী কৰা, সংৰক্ষিত ৰখা আৰু মুকলি কৰি দিয়াৰ কাম চলে।
হৰিদ্বাৰ অৰ্ধ কুম্ভ 2027 — 14 জানুৱাৰীৰ পৰা 20 এপ্ৰিল 2027লৈ — ব্ৰহ্মকুণ্ডত অমৃত স্নানৰ পুৱা হ'ব 6 মাৰ্চ (মহাশিৱৰাত্ৰি), 8 মাৰ্চ (সোমৱতী অমাৱস্যা) আৰু 14 এপ্ৰিল (মেষ সংক্ৰান্তি / বৈশাখী); উদ্বোধনী স্নান মকৰ সংক্ৰান্তিত, 14 জানুৱাৰীত, আৰু সমাপনী স্নান চৈত্ৰ পূৰ্ণিমাত, 20 এপ্ৰিলত। 2027ৰ মেলাৰ বাবে উত্তৰাখণ্ড চৰকাৰে পুৰণি পৰিভাষা অমৃত স্নান গ্ৰহণ কৰিছে, শাহী স্নানৰ পৰিৱৰ্তে।