সন্ন্যাসীদের তেরোটি প্রাচীন সম্প্রদায় — পরম্পরা বলে, যেগুলির সংগঠন স্বয়ং আদি শঙ্করাচার্য করেছিলেন — প্রতিটি কুম্ভমেলার স্পন্দিত হৃদয়। এ তাঁদেরই কাহিনি: উৎপত্তি, গঠন এবং মেলায় তাঁদের পবিত্র ভূমিকা।
আখড়া (akhāḍā) শব্দের আক্ষরিক অর্থ কুস্তির আখড়া বা মল্লভূমি — এবং তা মোটেই আকস্মিক নয়। আখড়া হল সনাতন ধর্মের একটি সন্ন্যাসী সম্প্রদায়, যা একটি রেজিমেন্টের মতো সংগঠিত: দীক্ষা, শৃঙ্খলা, অভিন্ন ইষ্টদেবতা ও নেতৃত্বের শৃঙ্খলে বাঁধা সন্ন্যাসীদের এক ভ্রাতৃসংঘ। আশ্রম যেখানে একটি স্থান, আখড়া সেখানে একটি প্রতিষ্ঠান — যার নিজস্ব ইষ্টদেবতা (ইষ্ট-দেবতা), নিজস্ব ধ্বজা (ধর্ম-ধ্বজা), নিজস্ব পরিষদ, পবিত্র নগরীগুলিতে নিজস্ব সম্পত্তি এবং দীক্ষা থেকে উত্তরাধিকার পর্যন্ত সব কিছুর জন্য শতাব্দীপ্রাচীন নিজস্ব রীতি-নিয়ম রয়েছে।
পরম্পরা আখড়াগুলির সংগঠনের সূত্র খুঁজে পায় জগদ্গুরু আদি শঙ্করাচার্য-এর (অষ্টম শতাব্দী খ্রিস্টাব্দ) মধ্যে, যিনি — সমগ্র উপমহাদেশে অদ্বৈত বেদান্তের দর্শন পুনঃপ্রতিষ্ঠা করার পরে — সন্ন্যাসী সম্প্রদায়গুলিকে এমনভাবে সংগঠিত করেছিলেন যাতে ধর্মের কেবল দার্শনিকই নয়, রক্ষকও থাকে। আখড়ার সাধুরা ঐতিহাসিকভাবে শাস্ত্র (ধর্মগ্রন্থ) ও শস্ত্র (অস্ত্র) — কলম ও ত্রিশূল — উভয়েই প্রশিক্ষিত ছিলেন, এবং শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে আখড়ার নাগা বাহিনী মন্দির, মঠ ও তীর্থপথকে সশরীরে রক্ষা করেছে।
আজ তেরোটি আখড়া স্বীকৃত, এবং তারা মিলেই প্রতিটি কুম্ভমেলার পরম্পরাগত হৃদয় গঠন করে। এদের তিনটি পরিবারে ভাগ করা যায়:
1. শ্রী পঞ্চদশনাম জুনা আখড়া — বৃহত্তম আখড়া, পীঠ হরিদ্বারে (মায়া দেবী মন্দির), ইষ্ট-দেবতা ভগবান দত্তাত্রেয়। · 2. শ্রী পঞ্চায়তী আখড়া নিরঞ্জনী — দ্বিতীয় বৃহত্তম, বহু পণ্ডিতের জন্য খ্যাত, ইষ্ট-দেবতা কার্তিকেয়। · 3. শ্রী পঞ্চায়তী আখড়া মহানির্বাণী — ইষ্ট-দেবতা কপিল মুনি। · 4. শ্রী পঞ্চায়তী অটল আখড়া — প্রাচীনতমগুলির অন্যতম, ইষ্ট-দেবতা গণেশ। · 5. শ্রী পঞ্চদশনাম আবাহন আখড়া — জুনার সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে যুক্ত, ইষ্ট-দেবতা দত্তাত্রেয়। · 6. শ্রী পঞ্চায়তী আনন্দ আখড়া — ইষ্ট-দেবতা সূর্য। · 7. শ্রী পঞ্চদশনাম পঞ্চাগ্নি আখড়া — ব্রহ্মচারী সন্ন্যাসীদের আখড়া, ইষ্ট-দেবতা গায়ত্রী।
8. শ্রী নির্বাণী অনী আখড়া · 9. শ্রী নির্মোহী অনী আখড়া · 10. শ্রী দিগম্বর অনী আখড়া — বৈষ্ণব বৈরাগী পরম্পরার তিনটি অনী (সেনা), রাম ও কৃষ্ণের উপাসক, যাদের নিজস্ব সামরিক ইতিহাস এবং বৈষ্ণব কুম্ভস্থলে স্নানের নিজস্ব ক্রম রয়েছে।
11. শ্রী পঞ্চায়তী বড়া উদাসীন আখড়া এবং 12. শ্রী পঞ্চায়তী নয়া উদাসীন আখড়া — গুরু নানকের পুত্র শ্রীচন্দ্রের উদাসীন পরম্পরা অনুসরণকারী। · 13. শ্রী পঞ্চায়তী নির্মল আখড়া — শাস্ত্র-অধ্যয়নে নিবেদিত নির্মল পরম্পরা, যার শিকড় গভীরভাবে শিখ-পাণ্ডিত্যে প্রোথিত।
কুম্ভমেলা তার প্রাচীনতম স্তরে এই সম্প্রদায়গুলিরই মহাসমাগম। প্রতিটি আখড়া এক রাজকীয় শোভাযাত্রায় — পেশোয়াই (যাকে ছাউনি প্রবেশও বলা হয়) — এসে পৌঁছয়, সঙ্গে থাকে তাদের ইষ্টদেবতা, তাদের ধ্বজা, রথে আসীন মহামণ্ডলেশ্বরগণ এবং সামনে অগ্রসর নাগা বাহিনী। মহাপর্বের দিনে পরম্পরা ও প্রশাসনের নির্ধারিত ক্রমে আখড়াগুলিই প্রথমে স্নান করে: এই প্রথম রাজকীয় স্নানই অমৃত স্নান (ঐতিহাসিকভাবে শাহি স্নান নামেও পরিচিত)। আখড়াগুলির স্নানের পরেই সাধারণ তীর্থযাত্রীদের জনসমুদ্র জলে নামে।
স্নানের ফাঁকে ফাঁকে আখড়ার শিবিরগুলিই মেলার আধ্যাত্মিক শক্তিকেন্দ্র: নতুন নাগা সাধুদের দীক্ষা কুম্ভেই সম্পন্ন হয়, মহামণ্ডলেশ্বরগণ সকাল-সন্ধ্যা প্রবচন দেন, এবং ধর্মসংক্রান্ত বিষয়ে সিদ্ধান্ত নিতে আখড়ার পরিষদগুলি সভায় বসে।
অখিল ভারতীয় আখড়া পরিষদ (ABAP) — আখড়াগুলির সর্বভারতীয় পরিষদ — তেরোটি আখড়ার শীর্ষ সংস্থা, যা 1954 সালে হরিদ্বারে গঠিত হয়েছিল, যাতে মহামেলাগুলির সময় আখড়াগুলির মধ্যে ও রাষ্ট্রের সঙ্গে সমন্বয় রক্ষা করা যায়। এর সভাপতি (অধ্যক্ষ) ও মহাসচিব সদস্য আখড়াগুলির প্রবীণ মহন্তদের মধ্য থেকে নির্বাচিত হন। স্নানের ক্রম, শিবিরভূমি বণ্টন এবং পরম্পরাসংক্রান্ত প্রশ্নে পরিষদই আখড়াগুলির হয়ে কথা বলে — আর এই স্বীকৃতিই তেরোটি আখড়াকে স্বঘোষিত সম্প্রদায়গুলি থেকে আলাদা করে।
যাত্রা অব্যাহত রাখুন — পরবর্তী অংশ