सनातन धर्म

नाम: एक शाश्वत मार्ग, किसी का स्थापित मत नहीं

सनातन का अर्थ है शाश्वत, जिसका कोई आरंभ नहीं। धर्म वह व्यवस्था है जो संसार को धारण करती है और वह कर्तव्य है जो जीवन को धारण करता है। ये दोनों शब्द महाभारत और मनुस्मृति जैसे प्राचीन ग्रंथों में साथ-साथ आते हैं। इस परंपरा का न कोई एक संस्थापक है, न कोई एक ग्रंथ, न कोई एक प्रमुख। यह उपदेशों, साधनाओं और परंपराओं का एक परिवार है जो एक-दूसरे को पहचानते हैं — इसीलिए बिल्कुल अलग-अलग संप्रदायों के साधु एक ही सुबह एक ही नदी में स्नान कर पाते हैं।

रोज़ की बोलचाल में बहुत लोग हिंदू धर्म कहते हैं। सनातन धर्म वह नाम है जो यह परंपरा स्वयं को देती है, और यही बताता है कि कुंभ में आया हर यात्री किस परंपरा का भागीदार है।

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वेद और आगम — प्रकाश की दो धाराएं

यह परंपरा श्रुति पर टिकी है, जिसे ऋषियों ने सुना: चार वेद — ऋग्, यजुर्, साम और अथर्व — अपने ब्राह्मणों, आरण्यकों और उपनिषदों सहित। इस वैदिक धारा को निगम कहते हैं, और इसके साथ-साथ आगम बहता है: शैव, वैष्णव और शाक्त शास्त्र, जो मंदिर-पूजा, मंत्र, दीक्षा और आंतरिक साधना सिखाते हैं। अधिकांश जीवित उपासना इन दोनों को जोड़ती है — यज्ञ-अग्नि पर वैदिक मंत्र और गर्भगृह में आगमिक पूजा।

इसी नींव पर इतिहास और पुराण खड़े हैं। उन्हीं में वे कथाएं हैं जिन्हें हर कुंभ यात्री जानता है, जैसे समुद्र मंथन और अमृत कलश की कथा।

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वे परंपराएं जिनके अखाड़े कुंभ में एकत्र होते हैं

अखिल भारतीय अखाड़ा परिषद तेरह अखाड़ों को मान्यता देती है, और ये मिलकर परंपरा का विस्तार दिखाते हैं। सात शैव संन्यासी अखाड़े हैं, जो आदि शंकराचार्य की दशनामी परंपरा में हैं। तीन वैष्णव बैरागियों की अनी हैं, जो श्रीराम के उपासक हैं। शेष तीन — दो उदासीन और एक निर्मल — सिख गुरुओं से जुड़ी परंपराएं धारण करते हैं और वेद-उपनिषदों का अध्ययन भी करते हैं।

देवी की उपासना, यानी शाक्त धारा, इन सबमें बहती है, और कुंभ नगरों में देवी के प्राचीन मंदिर हैं। देवता, रीति-रिवाज और तिथियां एक संप्रदाय से दूसरे में भिन्न हैं, और हर अखाड़ा अपनी परंपरा निभाता है। फिर भी बड़े स्नान-पर्वों पर वे सब धर्म की एक ही शोभायात्रा बनकर जल की ओर चलते हैं।

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तीर्थ और स्नान — नदी ही क्यों

तीर्थ का अर्थ है घाट, पार उतरने का स्थान: धरती का वह स्थल जहां, परंपरा कहती है, परिवर्तनशील संसार से अपरिवर्तनशील की ओर पार होना सरल होता है। पुराण बताते हैं कि अमृत की बूंदें ऐसे चार स्थानों पर गिरीं — प्रयागराज, हरिद्वार, नासिक-त्र्यंबकेश्वर और उज्जैन — और कुंभ हर स्थान पर तब लौटता है जब बृहस्पति, सूर्य और चंद्रमा उस स्थान से जुड़ी स्थितियों में होते हैं।

स्नान, यानी पवित्र डुबकी, इस परंपरा का सबसे सरल और सबसे प्राचीन कर्मों में से एक है: प्रार्थना, भगवान के नाम और पूर्वजों के स्मरण के साथ लिया गया जल। अमृत स्नान के दिनों में अखाड़े एक निश्चित क्रम में पहले स्नान करते हैं, और उनके बाद यात्री।

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संस्कार — वे विधियां जो जीवन को गढ़ती हैं

यह परंपरा जीवन को संस्कारों से चिह्नित करती है — ऐसी विधियां जो उसे शुद्ध और पवित्र करती हैं। शास्त्रीय सूची सोलह संस्कार गिनाती है: गर्भाधान और नामकरण से लेकर, अन्नप्राशन, मुंडन, यज्ञोपवीत और विवाह होते हुए, मृत्यु पर अंतिम संस्कार तक। बहुत से परिवार इनमें से कोई संस्कार तीर्थ पर करने आते हैं, जैसे बच्चे का मुंडन, अस्थि-विसर्जन या पितरों का तर्पण, और कुंभ इसका एक महान अवसर है।

नदी गृहस्थ जीवन से आगे का कदम भी देखती है। संन्यास दीक्षा में साधक अपना ही अंतिम संस्कार करता है और नया नाम पाता है, और शैव अखाड़ों की नागा दीक्षा परंपरा से कुंभ में ही दी जाती है।

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धर्म, अर्थ, काम, मोक्ष — जीवन के चार पुरुषार्थ

यह परंपरा हर किसी से संसार त्यागने को नहीं कहती। यह मानव जीवन के चार उचित लक्ष्य बताती है: धर्म, सही आचरण; अर्थ, ईमानदारी से कमाया धन और सुरक्षा; काम, प्रेम और आनंद; और मोक्ष, मुक्ति। धर्म अर्थ और काम का मार्गदर्शन करता है, और मोक्ष अंतिम लक्ष्य है।

कुंभ में ये चारों पुरुषार्थ एक ही स्थान पर मिलते हैं: आशीर्वाद लेने आए परिवार, तंबुओं के नगर को चलाते व्यापारी और सेवा-कर्मी, और वे संन्यासी जिन्होंने अंतिम लक्ष्य के लिए सब कुछ त्याग दिया। ये सब एक ही परंपरा के भीतर हैं।

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