तीन बातों को ध्यान में रखकर सामान बाँधें: ठंडा पानी, बहुत अधिक पैदल चलना और अपने साथ आए सभी लोगों से बिछुड़ जाने की संभावना।
आप कपड़े पहनकर ही स्नान करेंगे। कुंभ घाट पर कोई कपड़े नहीं उतारता। ऐसे कपड़ों का एक जोड़ा लाएँ जिसे भिगोने में आपको संकोच न हो और बदलने के लिए पूरा सूखा जोड़ा रखें — सिंथेटिक और शरीर से चिपकने वाले कपड़ों के बजाय सूती कपड़े, जो सूख जाते हैं।
महिलाओं के लिए सूती सलवार-कमीज़ या साड़ी व्यावहारिक और परंपरागत विकल्प है; कई महिलाएँ कपड़े बदलने के लिए एक अतिरिक्त लंबा कपड़ा साथ रखती हैं। पुरुषों के लिए धोती या निकर उपयुक्त है। मुख्य घाटों पर कपड़े बदलने के घेरे होते हैं, लेकिन वहाँ भीड़ रहती है, इसलिए एक बड़ा तौलिया या कपड़ा लाएँ जिसकी ओट में आप कपड़े बदल सकें।
फिर गर्माहट का ध्यान रखें, आपकी कल्पना से भी अधिक। हरिद्वार या प्रयागराज में जनवरी की सुबह भोर से पहले तापमान 4–8 °C होता है और नदी का जल हिम-सा ठंडा रहता है। असली ठंड डुबकी लगाते समय नहीं, बल्कि उसके बाद भीगे हुए हवा में खड़े रहने पर लगती है। भारी कोट से अधिक आवश्यक है मोटा तौलिया, सूखे मोज़े और हवा रोकने वाला कोई वस्त्र।
आपको अपनी अपेक्षा से अधिक चलना होगा — स्नान के दिनों में रेत, पीपे के पुलों और ऊबड़-खाबड़ भूमि पर कई किलोमीटर। पहले से पहने हुए आरामदेह जूते लाएँ, नए जूते नहीं और ऐसी सैंडल भी नहीं जिनमें आप लंबी दूरी न चल सकें।
घाट क्षेत्र में प्रवेश से पहले जूते-चप्पल उतारने पड़ते हैं। उन्हें रखने और साथ ले जाने के लिए कपड़े का थैला लाएँ; अमृत स्नान की भीड़ के किनारे उन्हें छोड़ने का अर्थ हो सकता है कि वे फिर कभी न मिलें, और नंगे पाँव लौटने का रास्ता लंबा होता है।
जितना संभव हो, उतना कम सामान ले जाएँ। एक छोटी जलरोधी थैली में नकद राशि, पहचान-पत्र की एक छायाप्रति और फ़ोन रखें; जूते-चप्पल और भीगे कपड़ों के लिए कपड़े का थैला; और पानी की एक बोतल रखें।
पीछे छोड़ दें: आभूषण, अच्छा कैमरा, लैपटॉप और ऐसी कोई भी वस्तु जिसके खोने का आपको दुःख हो। परंपरा और अनुभव, दोनों की सलाह स्पष्ट है — कीमती वस्तुएँ जल में या भीड़ में न ले जाएँ।
उसी दिन सुबह अपने समूह की तस्वीर लें। यदि कोई बिछड़ जाए, तो आपके पास उसकी उसी समय की तस्वीर होगी जिसमें स्पष्ट दिखेगा कि उसने क्या पहना है; खोया-पाया शिविर सबसे पहले यही पूछते हैं।
पूरी यात्रा और कुछ अतिरिक्त दिनों के लिए दवाइयाँ उनकी मूल पैकिंग में रखें और चिकित्सकीय पर्चे की एक प्रति भी साथ रखें। मेला चिकित्सा शिविर बहुत अच्छे और निःशुल्क होते हैं, लेकिन माँगने पर वे आपकी विशेष दीर्घकालिक दवा उपलब्ध नहीं करा सकते।
साथ में रखें: पुनर्जलीकरण लवण, सामान्य दर्द निवारक, रोगाणुरोधक, छालों की पट्टियाँ और अपना इनहेलर या इंसुलिन; इनहेलर या इंसुलिन को थैले में नहीं, अपने पास रखें।
दस्तावेज़: अपना पहचान-पत्र और उसकी छायाप्रतियाँ अलग-अलग स्थान पर रखें। विदेशी तीर्थयात्री पासपोर्ट की एक प्रति साथ रखें और मूल पासपोर्ट को ठहरने के स्थान पर सुरक्षित रखें।
छोटे नोटों में नकद राशि रखें। मेले के दौरान नेटवर्क पर अत्यधिक भार रहता है और आवश्यकता के समय ही डिजिटल भुगतान प्रायः विफल हो जाता है। नाव, चढ़ावे, चाय और दान के लिए छोटे नोट रखें।
और वह बात जिसे लोग हमेशा भूल जाते हैं: छोटे बच्चे की बाँह पर स्थायी मार्कर से अपना फ़ोन नंबर लिखें और बुज़ुर्ग तीर्थयात्रियों को एक कार्ड दें जिस पर स्थानीय भाषा में ठहरने के स्थान का नाम और फ़ोन नंबर लिखा हो। हर मेले के खोया-पाया शिविर हजारों बिछड़े लोगों को अपनों से मिलाते हैं; यह उपाय उस प्रक्रिया को शीघ्र बनाता है।
यात्रा जारी रखें — अगला भाग
कौन-से दिन चुनें, दिन की समय-योजना कैसे बनाएँ, पहले से क्या व्यवस्था करें और क्या छोड़ दें।
पढ़ें: वृद्ध माता-पिता के साथ कुंभ →