आखाड्यात कोण कोणत्या पदावर असतो — आध्यात्मिक पीठे, निवडून आलेले प्रशासक, शिस्तपालक अधिकारी आणि पंच-परिषदा, ज्यांनी हजाराहून अधिक वर्षे या संप्रदायांचा कारभार चालवला आहे.
आखाड्याचे सर्वोच्च आध्यात्मिक पीठ. आचार्य महामंडलेश्वर हे आखाड्याचे सर्वोच्च गुरुपद असते — ते दीक्षा देतात, मोठ्या विधींचे (कुंभातील नागा संन्याशांच्या दीक्षेसह) अध्यक्षस्थान भूषवतात, पेशवाईच्या अग्रभागी असतात आणि जगासमोर आखाड्याची आध्यात्मिक वाणी मांडतात. आखाड्याची परिषद आपल्या सर्वाधिक सिद्ध महामंडलेश्वरांमधून त्यांची निवड करते आणि प्राचीन पट्टाभिषेक (अभिषेक) विधींनी त्यांना पीठावर विराजमान केले जाते.
आखाड्याचे ज्येष्ठ आचार्य — शब्दशः "महान मंडलाचे (वर्तुळाचे) स्वामी". महामंडलेश्वर हे मान्यताप्राप्त विद्वत्ता आणि आत्मसाक्षात्कार असलेले संन्यासी असतात, ज्यांना आखाडा औपचारिकपणे पीठावर विराजमान करतो आणि जे आखाड्याच्या ध्वजाखाली प्रवचन देण्याचा व शिष्यांना दीक्षा देण्याचा अधिकार बाळगतात. मोठ्या आखाड्यांमध्ये डझनभर महामंडलेश्वर असतात; ते मिळून आखाड्याची आध्यात्मिक धर्मसभा बनते.
"पीठाचे स्वामी" — परंपरेतील एका विशिष्ट आध्यात्मिक पीठाचे किंवा सिंहासनाचे प्रमुख. एखाद्या संतांना जूना पीठाधीश्वर म्हटले जाते, तेव्हा जूना आखाड्याच्या आध्यात्मिक सिंहासनाचे धारक म्हणून त्यांचा तो सन्मान असतो.
आखाड्याचे निवडून आलेले कार्यकारी प्रमुख — आचार्यांच्या "मुकुटा"साठी जणू "पंतप्रधान". संपूर्ण कुंभचक्रात श्री महंत आखाड्याच्या प्रशासनाचे नेतृत्व करतात: शिबिरे, मिरवणुका, मालमत्ता, वाद आणि रोजचा कारभार. पंचायती आखाड्यांमध्ये श्री महंतांची निवड परिषद करते आणि त्यांचा कार्यकाळ दोन कुंभांमधील ठरलेल्या अवधीचा असतो.
आखाड्याच्या एखाद्या संस्थानाचे प्रमुख — आखाड्याशी संबंधित मंदिर, आश्रम किंवा पीठ. महंत आपले केंद्र, तेथील साधू आणि जमिनींचा कारभार पाहतात आणि आखाड्याच्या परिषदांमध्ये बसतात. ज्येष्ठ महंत हेच या संप्रदायाचे मतदार आणि पदाधिकारी असतात.
"थान्याचे स्वामी" — आखाड्याची एखादी चौकी किंवा प्रादेशिक पीठ सांभाळणारे अधिकारी, जे त्या ठिकाणी आखाड्याच्या मालमत्तेचे व अधिकाराचे रक्षण करतात. ऐतिहासिकदृष्ट्या ही थाने म्हणजे तीर्थमार्गांवर पसरलेले आखाड्याचे सैन्यठाण्यांचे जाळे होते.
कोतवाल हे आखाड्याचे शिस्तपालक अधिकारी — शिबिरात आणि मिरवणुकांमध्ये शिस्त राखणारे. कारोबारी (व्यवहार अधिकारी) हिशेब आणि ऐहिक व्यवहार सांभाळतात. या सर्वांच्या वर असतो पंच — पंचायती आखाड्यांतील पाच सदस्यांची परिषद, जी संप्रदायाची खरी सर्वोच्च सत्ता आहे: पंचायती आखाड्याचे मोठे निर्णय सभेत पंच घेतात, कोणतीही एकटी गादी नव्हे. हीच पाच-प्रमुखांची, निवडणुकीवर आधारलेली राज्यव्यवस्था — या भूमीतील आधुनिक लोकशाहीहून शतकानुशतके जुनी — आखाड्यांना साम्राज्यांच्या उलथापालथीतूनही अखंड ठेवत आली आहे.
अखिल भारतीय आखाडा परिषद (स्थापना 1954, हरिद्वार) ही सर्व तेरा आखाड्यांची परिषद आहे: निवडून आलेले अध्यक्ष आणि महासचिव आखाड्यांच्या समान बाबींचा समन्वय करतात — विशेषतः कुंभात, जिथे परिषद प्रशासनासोबत शिबिरासाठी जागा, सुविधा आणि अमृतस्नान मिरवणुकांचा पवित्र क्रम ठरवते. स्नानाचा क्रम परंपरेनुसारच चालतो: प्रत्येक कुंभनगरीत मान्यताप्राप्त क्रमाने आखाडे — प्रथम शैव संन्यासी, मग बैरागी अनी, त्यानंतर उदासीन आणि निर्मल — ध्वज, नगारे आणि नागा दलांसह आपापल्या ठरलेल्या स्थानी व वेळी घाटाकडे निघतात.
प्रवास सुरू ठेवा — पुढे