El mayor de los trece akhadas, y el que la mayoría de los visitantes tiene en mente cuando imagina el Kumbh: los regimientos nagas untados de ceniza que encabezan el Amrit Snan y entran en el agua antes que nadie.
Juna —de jūnā, «el antiguo»— es el mayor akhada del Sanatana Dharma y el cuerpo de renunciantes más numeroso de cualquier Kumbh Mela. Su iṣṭa-devatā es Bhagavan Dattatreya, el maestro de tres rostros en quien Brahma, Vishnu y Shiva se mantienen unidos, y a quien la tradición considera el primer maestro de la senda avadhuta. Tomar a Dattatreya como deidad es tomar un temperamento concreto como ideal: el renunciante errante que nada posee, a ningún lugar pertenece y de todo aprende.
El akhada pertenece a la orden dashanami —los diez nombres monásticos organizados en la tradición de Adi Shankaracharya— y sus sannyasis llevan los sufijos Giri, Puri y Bharati, entre otros. Su nombre formal completo, Shri Panchdashnam Juna Akhada, lleva el «panch-dashnam» que lo señala como una casa de los diez nombres gobernada por un consejo de cinco.
Juna es, ante todo, el akhada de los naga sadhus: los renunciantes que solo visten ceniza, que tomaron el voto que en otro tiempo los convirtió en el ejército permanente del dharma. La iniciación en la orden naga se celebra en el propio Kumbh Mela y en ningún otro lugar: los ritos finales del candidato, incluido su propio shraddha celebrado por sí mismo, se realizan en el campamento del akhada durante el Mela, y de ellos sale legal y ritualmente muerto para su vida anterior.
La ceniza que visten los nagas es bhasma, y no es adorno. Es el recordatorio, llevado sobre la piel, de aquello en lo que todo cuerpo se convierte, portado por quienes ya han celebrado su propio funeral. Cuando los regimientos nagas corren hacia el Ganga a la cabeza del Amrit Snan, son lo más antiguo del Mela hecho visible.
Juna entra en la ciudad del Mela en su Peshwai: la procesión real que anuncia la llegada de un akhada, con la deidad llevada al frente, los mahamandaleshwars en carrozas, elefantes y caballos donde la tradición lo permite, y los regimientos nagas danzando ante ellos con espadas y tridentes.
Cada mañana de Amrit Snan los akhadas se bañan en un orden fijo, negociado entre el Akhil Bharatiya Akhara Parishad y la administración del Mela, y la posición de Juna en ese orden es uno de los detalles más observados de toda la reunión. El orden no es vanidad: con decenas de millones de personas moviéndose hacia un mismo ghat, es también la columna vertebral del control de multitudes de ese día.
Desde 2019 el Kinnar Akhada —el akhada de los sadhus transgénero— desfila y se baña bajo la afiliación de Juna, el primer reconocimiento de este tipo en la historia de los akhadas.
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El segundo mayor de los akhadas shaivas, con la mayor proporción de sadhus instruidos, y Kartikeya como deidad.
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