Nadie fundó la Kumbh Mela. Es lo que sucede cuando una tradición antiquísima y todavía viva, el Sanātana Dharma, llega al río a la hora que su propio calendario señala. Esta página explica esa tradición con palabras sencillas e indica dónde seguir leyendo.
Sanātana significa eterno, sin principio. Dharma es el orden que sostiene el mundo y el deber que sostiene una vida. Ambas palabras aparecen juntas en textos antiguos como el Mahābhārata y el Manusmṛti. La tradición no tiene un único fundador, ni un único libro, ni una única cabeza. Es una familia de enseñanzas, prácticas y linajes que se reconocen entre sí; por eso sadhus de órdenes muy distintas pueden bañarse en el mismo río la misma mañana.
En el habla diaria muchos dicen Hindu Dharma. Sanātana Dharma es el nombre que la tradición se da a sí misma, y describe aquello de lo que forma parte cada peregrino en la Kumbh.
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La tradición descansa en la śruti, lo que oyeron los ṛṣis: los cuatro Vedas, Ṛg, Yajur, Sāma y Atharva, con sus Brāhmaṇas, Āraṇyakas y Upaniṣads. Junto a esta corriente védica, llamada nigama, fluye el āgama: las escrituras śaiva, vaiṣṇava y śākta que enseñan el culto del templo, el mantra, la iniciación y la práctica interior. Casi todo el culto vivo une ambas: un himno védico ante el fuego sagrado y una pūjā āgámica en el santuario.
Sobre este fundamento se alzan los Itihāsas y los Purāṇas. En ellos están los relatos que todo peregrino de la Kumbh conoce, entre ellos el batido del océano y la vasija de amṛta.
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El Akhil Bharatiya Akhada Parishad reconoce trece akhāḍās, y juntos muestran la amplitud de la tradición. Siete son órdenes śaiva de sannyāsīs en el linaje Daśanāmī de Ādi Śaṅkarācārya. Tres son las anis vaiṣṇava de los bairāgīs, devotos de Rāma. Los tres restantes, dos Udāsīn y uno Nirmal, llevan linajes vinculados con los Gurús sijs y estudian también los Vedas y las Upaniṣads.
El culto a la Diosa, la corriente śākta, atraviesa a todos ellos, y en las ciudades de la Kumbh hay templos antiguos de la Devī. Deidades, costumbres y fechas cambian de una orden a otra, y cada akhāḍā conserva las suyas. Aun así, en los grandes días de baño todos caminan hacia el agua como una sola procesión del dharma.
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Un tīrtha es un vado, un lugar de cruce: un punto de la tierra donde, según la tradición, es más fácil pasar del mundo del cambio a lo que no cambia. Los Purāṇas cuentan que gotas de amṛta cayeron en cuatro de esos lugares, Prayagraj, Haridwar, Nashik-Trimbakeshwar y Ujjain, y la Kumbh vuelve a cada uno cuando Júpiter, el Sol y la Luna ocupan las posiciones ligadas a ese lugar.
El snāna, el baño sagrado, es el acto más sencillo de la tradición y uno de los más antiguos: agua tomada con una oración, un nombre de Dios y el recuerdo de los antepasados. En los días de Amrit Snan los akhāḍās se bañan primero, en un orden fijo, y los peregrinos los siguen.
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La tradición marca una vida con saṃskāras, ritos que la refinan y la consagran. La lista clásica cuenta dieciséis: desde la concepción y la imposición del nombre al niño, pasando por el primer alimento sólido, el primer corte de pelo, el cordón sagrado y el matrimonio, hasta el último rito en la muerte. Muchas familias llevan uno de estos ritos a un tīrtha, como el primer corte de pelo de un niño, la inmersión de las cenizas o las ofrendas a los antepasados, y la Kumbh es una de las grandes ocasiones para ello.
El río ve también el paso más allá de la vida de hogar. En la sannyāsa dīkṣā el buscador realiza sus propios ritos fúnebres y recibe un nombre nuevo, y los votos naga de los akhāḍās śaiva se otorgan tradicionalmente en la propia Kumbh.
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La tradición no pide a todos que renuncien al mundo. Nombra cuatro fines legítimos de la vida humana: dharma, la conducta recta; artha, la riqueza y la seguridad ganadas con honradez; kāma, el amor y el disfrute; y mokṣa, la libertad. El dharma guía al artha y al kāma, y el mokṣa es la meta final.
En la Kumbh los cuatro fines se encuentran en un mismo lugar: familias que vienen a recibir una bendición, comerciantes y voluntarios de sevā que mantienen en marcha la ciudad de tiendas, y renunciantes que lo han dejado todo por el último fin. Todos ellos están dentro de la misma tradición.
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En líneas generales, sí. Hinduismo es un nombre posterior, dado desde fuera; Sanātana Dharma, el dharma eterno, es el nombre que la tradición se da a sí misma, y reúne los caminos védico, śaiva, vaiṣṇava, śākta y otros.
No. En los días de Amrit Snan los akhāḍās se bañan primero, en su orden fijo, pero el río está abierto a todo peregrino cada día del Mela.
El relato de la vasija de amṛta y del batido del océano se cuenta en los Purāṇas y en el Mahābhārata. Los días de baño se fijan por las posiciones de Júpiter, el Sol y la Luna, leídas en el pañcāṅga.
Nuestro sitio de referencia hermano srisanatan.org trata los Vedas, los Āgamas, los darśanas, los saṃskāras, las festividades y mucho más, y swarayoga.org explica la tradición tal como la enseña Swara Yoga Peeth.
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