तीसरे परिवार का विद्वत् गृह — जहाँ सभा-कक्ष के मध्य विराजमान आराध्य एक ग्रंथ है। इसके केंद्रों में गुरु ग्रंथ साहिब को प्रतिष्ठित किया जाता है, उसका पाठ करने के लिए एक ग्रंथी रहते हैं और साथ ही वेदों तथा उपनिषदों का अध्ययन किया जाता है।
अधिकांश अखाड़ों के मुख्य सभा-कक्ष में प्रवेश करने पर आपको एक मूर्ति मिलेगी — दत्तात्रेय, कार्तिकेय, गणेश या ऋषि कपिल की। किसी निर्मल केंद्र में प्रवेश करने पर आपको प्रतिष्ठित गुरु ग्रंथ साहिब और उसके पाठ की सेवा करने वाले एक ग्रंथी मिलेंगे।
निर्मला संप्रदाय वैदिक चिंतन और सिख गुरबाणी का समन्वय करता है, और इसके साधु ग्रंथ के साथ-साथ वेदों, भगवद्गीता और उपनिषदों का आदर करते हैं। इसके सदस्य सिख आचरण के पाँच ककार धारण करते हैं और पगड़ी के नीचे केश नहीं कटवाते। उदासीनों की तरह निर्मल भी ऐसी स्थिति में हैं जिसे दोनों बड़ी परंपराओं में से कोई भी पूरी तरह समाहित नहीं करती — और यही उनकी स्पष्ट पहचान है, कोई भ्रम नहीं।
अखाड़े की स्थापना 7 अगस्त 1862 को महिताब सिंह ने की थी। इसे मूलतः पटियाला में धर्मध्वजा पंचायती अखाड़ा निर्मला के रूप में स्थापित किया गया था और अब इसकी पीठ हरिद्वार के कनखल में है। भारत में इसकी बत्तीस शाखाओं में लगभग पंद्रह हजार साधु हैं।
एक विशेषता स्पष्ट रूप से कही जानी चाहिए: अखाड़ा सभी जातियों के सदस्यों को बिना किसी प्रतिबंध के स्वीकार करता है। भारतीय संन्यासी परंपराओं की ऐतिहासिक पृष्ठभूमि में यह एक सार्थक दृष्टिकोण है, मात्र औपचारिकता नहीं, और यह अखाड़े के केंद्र में विराजमान गुरबाणी के अनुरूप है।
निर्मला नाम का अर्थ निष्कलंक है — और इस परंपरा का बल सदैव विद्वत्ता पर रहा है: ऐतिहासिक रूप से निर्मल साधु किसी योद्धा संप्रदाय के बजाय धर्मग्रंथों के शिक्षक और व्याख्याकार थे।
निर्मल, शैव और वैष्णव समूहों के बाद, तीसरे परिवार के साथ शोभायात्रा निकालता और स्नान करता है। मेले में इसका शिविर उन स्थानों में है जहाँ आगंतुक धर्मग्रंथों का निरंतर पाठ सुन सकते हैं — यही इस अखाड़े की विशिष्ट ध्वनि है, जैसे ढोल और शंख जूना की पहचान हैं।
अखिल भारतीय अखाड़ा परिषद निर्मल अखाड़े को तेरह अखाड़ों में से एक के रूप में मान्यता देती है, और यह प्रत्येक अन्य सदस्य की तरह स्नान-क्रम तथा शिविर आवंटन पर परिषद के निर्णयों में भाग लेता है।
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संक्षिप्त परिचय: अखाड़ा क्या है, तीन परिवार, पेशवाई, अमृत स्नान का क्रम और अखाड़ा परिषद।
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