आदि शंकराचार्यांच्या चार प्रमुख मठांपासून ते संन्यासाच्या दहा नावांपर्यंत — हीच ती परंपरा जी प्रत्येक आखाडा संन्याशाला त्याचे नाव, त्याची गुरुपरंपरा आणि कुंभातील त्याचे स्थान देते.
इसवी सनाच्या 8व्या शतकात जगद्गुरु आदि शंकराचार्य यांनी भारतभर चार वेळा पदयात्रा केली, खुल्या शास्त्रार्थात उपनिषदांचा वेदान्त पुनःस्थापित केला आणि संन्यास परंपरेला चार महान मठांशी जोडले — भूमीच्या प्रत्येक दिशेला एक. प्रत्येक मठाला एक वेद आणि एक महावाक्य देण्यात आले — उपनिषदांचे असे "महान वाक्य" जे संपूर्ण अद्वैत एका ओळीत सामावते:
शृंगेरी शारदा पीठम् (दक्षिण, कर्नाटक) — यजुर्वेद — अहं ब्रह्मास्मि, "मी ब्रह्म आहे". · द्वारका शारदा पीठम् (पश्चिम, गुजरात) — सामवेद — तत्त्वमसि, "ते तूच आहेस". · गोवर्धन पीठम्, पुरी (पूर्व, ओडिशा) — ऋग्वेद — प्रज्ञानं ब्रह्म, "चैतन्य हेच ब्रह्म". · ज्योतिर्मठ (उत्तर, उत्तराखंड) — अथर्ववेद — अयमात्मा ब्रह्म, "हा आत्माच ब्रह्म आहे". या चारही पीठांचे प्रमुख आजही शंकराचार्य ही उपाधी धारण करतात.
या परंपरेतील संन्याशांना दशनामी — "दहा नावांचे" — म्हटले जाते, कारण दीक्षेनंतर प्रत्येक साधकाला दहा संप्रदाय-नावांपैकी एक नाव मिळते. प्रत्येक नाव संन्यासमार्गाचा स्वतःचा भाव वाहते:
गिरी (पर्वत) — पर्वतासारखे अढळ; अनेक नागा परंपरांचे नाव. · पुरी (नगर/पूर्ण) — ब्रह्माच्या पूर्णत्वात वास करणारे. · भारती (विद्येची देवी) — पवित्र ज्ञानाचे धारक. · सरस्वती — शास्त्र आणि वाणीचे स्वामी. · तीर्थ (पवित्र घाट) — मोक्षाच्या उतारांवर वास करणारे. · आश्रम — जीवनाच्या अंतिम आश्रमात स्थिरावलेले. · वन (जंगल) आणि अरण्य (घनदाट रान) — खोल जंगलातील तपस्वी. · पर्वत (शिखर) — उंच स्थानी राहणारे. · सागर (समुद्र) — समुद्रासारखे विशाल आणि अथांग.
परंपरा ही दहा नावे चार मठांमध्ये वाटून देते, जेणेकरून प्रत्येक दशनामी संन्यासी स्वतः शंकराचार्यांपर्यंत पोहोचणाऱ्या जिवंत साखळीत उभा राहतो. एखाद्या महान संतांचे नाव वाचता — अवधेशानंद गिरी, रवींद्र पुरी, कैलासानंद गिरी — तेव्हा तुम्ही त्यांची गुरुपरंपराच वाचत असता.
संन्यासात प्रवेश संप्रदायाच्या गुरूंकडून दीक्षा घेऊन होतो: साधक स्वतःचेच अंत्यविधी (पिंडदान) करतो — आपल्या पूर्वजीवनासाठी मरतो — भगवी वस्त्रे धारण करतो, महावाक्य ग्रहण करतो आणि त्याला त्याचे दशनामी नाव दिले जाते. आखाड्यांमध्ये या मार्गाचे आणखी टप्पे आहेत: उमेदवार म्हणून वर्षानुवर्षे सेवा आणि अध्ययन, संन्यासी म्हणून दीक्षा, आणि काहींसाठी नागा — दिगंबर योद्धा-तपस्वी — यांची पुढील कठोर व्रते, जी परंपरेने केवळ कुंभमेळ्यातच घेतली जातात; तिथे प्राचीन विधींच्या एकाच रात्रीत हजारो नव्या नागांना दीक्षा दिली जाते.
यानंतर आखाडाच संन्याशाची तुकडी आणि कुटुंब बनतो: आखाड्यातील त्याची मढी (उपपरंपरा), त्याचे ज्येष्ठ, त्याची कर्तव्ये, आणि — प्रत्येक कुंभात — पेशवाईतील त्याचे स्थान व अमृतस्नानातील त्याची पाळी.
प्रवास सुरू ठेवा — पुढे