ସେମାନେ କୁମ୍ଭରେ ଯେପରି ଅନ୍ୟ ଏକ ଯୁଗରୁ ଆସିଥିବା ପରି ଦେଖାଯାଆନ୍ତି: ଶରୀରରେ ପବିତ୍ର ଭସ୍ମ, ପର୍ବତ ପରି ଜଟା, ଶୀତର ଊଷାରେ ଅନାବୃତ ଶରୀର, ହାତରେ ତ୍ରିଶୂଳ ଓ ଖଡ୍ଗ। ମେଳାର ଦିନମାନଙ୍କରେ ନାଗା ସାଧୁ ହିଁ ନଦୀର ଅଧିପତି — ଏବଂ ମେଳା ଶେଷ ହେଲେ ସେମାନେ ପୁଣି ହିମାଳୟର ଗୁମ୍ଫା, ବନାଞ୍ଚଳର ଅଖାଡ଼ା ଓ ପରିବ୍ରାଜକ ପଥରେ ଅଦୃଶ୍ୟ ହୋଇଯାଆନ୍ତି, ଯାହାର ପୂର୍ଣ୍ଣ ଗଣନା କୌଣସି ଜନଗଣନା କରିପାରି ନାହିଁ।
ପରମ୍ପରା ଯୋଦ୍ଧା-ସନ୍ନ୍ୟାସୀ ସମ୍ପ୍ରଦାୟର ମୂଳ ଆଦି ଶଙ୍କରାଚାର୍ଯ୍ୟ (8ମ ଶତାବ୍ଦୀ)ଙ୍କଠାରେ ଖୋଜେ, ଯେ ସମଗ୍ର ଭାରତରେ ସନାତନ ଦର୍ଶନ ପୁନଃପ୍ରତିଷ୍ଠା କରି ଦେଖିଥିଲେ ଯେ ଜ୍ଞାନର କେବଳ ଶିକ୍ଷକ ନୁହେଁ, ରକ୍ଷକ ମଧ୍ୟ ଆବଶ୍ୟକ। ଚାରି ବିଦ୍ୟାପୀଠ (ଶୃଙ୍ଗେରୀ, ପୁରୀ, ଦ୍ୱାରକା ଓ ଜ୍ୟୋତିର୍ମଠର ମଠ) ସହିତ, ପରମ୍ପରା କହେ ଯେ ସେ ସନ୍ନ୍ୟାସୀମାନଙ୍କୁ ଅଖାଡ଼ାରେ ସଂଗଠିତ କରିବାର ପ୍ରେରଣା ଦେଇଥିଲେ — ଆକ୍ଷରିକ ଅର୍ଥରେ "କୁସ୍ତି ଆଖଡ଼ା", ଶାସ୍ତ୍ର ଓ ଶସ୍ତ୍ର ଉଭୟରେ ପ୍ରଶିକ୍ଷିତ ସନ୍ନ୍ୟାସୀମାନଙ୍କର ରେଜିମେଣ୍ଟ। ମଧ୍ୟଯୁଗୀୟ ଶତାବ୍ଦୀମାନଙ୍କରେ ଏହି ସମ୍ପ୍ରଦାୟ ମନ୍ଦିର ଓ ତୀର୍ଥପଥର ରକ୍ଷା କରିଥିଲେ; ମୋଗଲ-କାଳୀନ ବିବରଣୀରେ ନାଗା ଦଳ ଯୁଦ୍ଧର ମୋଡ଼ ବଦଳାଇବାର ଉଲ୍ଲେଖ ଅଛି, ଏବଂ ମେଳା ହିଁ ସେହି ସ୍ଥାନ ଥିଲା ଯେଉଁଠାରେ ଅଖାଡ଼ାମାନେ ଏକତ୍ରିତ ହେଉଥିଲେ, ନୂଆ ସଦସ୍ୟ ନେଉଥିଲେ ଓ ପ୍ରାଥମିକତା ସ୍ଥିର କରୁଥିଲେ।
ଆଜି ଅଖିଳ ଭାରତୀୟ ଅଖାଡ଼ା ପରିଷଦ ତିନି ପରିବାରରେ ତେରଟି ଅଖାଡ଼ାକୁ ମାନ୍ୟତା ଦିଏ:
ପ୍ରତ୍ୟେକ ଅଖାଡ଼ା ଏକ କ୍ଷୁଦ୍ର ରାଷ୍ଟ୍ର ପରି ଚଳେ: ପାଲିଙ୍କିରେ ଏହାର ଅଧିଷ୍ଠାତ୍ରୀ ଦେବତା, ଏହାର ଆଚାର୍ଯ୍ୟ-ମହାମଣ୍ଡଳେଶ୍ୱର, ଏହାର ମହନ୍ତ, ଏହାର ନାଗା, ଏହାର ଧ୍ୱଜା। ଅମୃତ ସ୍ନାନ ଦିନରେ ନଦୀରେ ପ୍ରବେଶର କ୍ରମ ମେଳାର ସର୍ବାଧିକ ସୁରକ୍ଷିତ ପ୍ରୋଟୋକଲ — ପ୍ରାଥମିକତା ଶତାବ୍ଦୀର ଆଲୋଚନା ଦ୍ୱାରା ସ୍ଥିରୀକୃତ।
କେହି ନାଗା ହୋଇ ଜନ୍ମ ହୁଏ ନାହିଁ; ମନୁଷ୍ୟ ମରି ନାଗା ହୁଏ। ଗୁରୁଙ୍କ ଅଧୀନରେ ବ୍ରହ୍ମଚାରୀ ରୂପେ ବର୍ଷ ବର୍ଷର ପରୀକ୍ଷାରେ ଦୀକ୍ଷା ପରିପକ୍ୱ ହୁଏ। ଏହାର ପରାକାଷ୍ଠା କଠୋର: ସାଧକ ନିଜର ଶ୍ରାଦ୍ଧ କ୍ରିୟା କରନ୍ତି — ନିଜ ପାଇଁ ପିଣ୍ଡଦାନ, ପରିବାର, ଜାତି ଓ ନାମର ପ୍ରତ୍ୟେକ ଦାବିର ଛେଦନ — ତା'ପରେ ଅଖାଡ଼ାର ଧୁନି ଅଗ୍ନି ସମ୍ମୁଖରେ ବ୍ରତ, ମହାମନ୍ତ୍ରର ଦୀକ୍ଷା, ଏବଂ ନାଗାମାନଙ୍କ ପାଇଁ ବସ୍ତ୍ରର ମଧ୍ୟ ତ୍ୟାଗ: ଆକାଶ (ଦିଗମ୍ବର) ହିଁ ଅନ୍ତିମ ବସ୍ତ୍ର। ଭସ୍ମ — ବିଭୂତି, ପବିତ୍ର ଅଗ୍ନିର ଅବଶେଷ — ସେମାନଙ୍କର ପରିଧାନ ହୁଏ, ସ୍ୱୟଂ ଶିବଙ୍କ ଆବରଣ, ଏହି ନିରନ୍ତର ସ୍ମରଣ ଯେ ସମସ୍ତ ରୂପ ଶେଷରେ ତାହାରେ ହିଁ ମିଶିଯାଏ।
त्यागाय सम्भृतार्थानां सत्याय मितभाषिणाम् । (ତ୍ୟାଗାୟ ସମ୍ଭୃତାର୍ଥାନାଂ ସତ୍ୟାୟ ମିତଭାଷିଣାମ୍ ।) ସେମାନଙ୍କ ଧନ କେବଳ ଦାନ ପାଇଁ ସଞ୍ଚିତ; ସେମାନଙ୍କ ବାଣୀ କେବଳ ସତ୍ୟ ପାଇଁ ପରିମିତ। — କାଳିଦାସଙ୍କ ଆଦର୍ଶ, ଧୁନି ପାଖରେ ଜୀବନ୍ତ
ଅମୃତ ସ୍ନାନର କ୍ରମ — ପ୍ରଥମେ ଅଖାଡ଼ା, ପରେ ଜଗତ — ପରମ୍ପରାର ଏହି ଉତ୍ତର ବହନ କରେ ଯେ ଅମୃତର ଅଧିକାରୀ କିଏ: ଯେଉଁମାନେ କିଛି ଚାହାନ୍ତି ନାହିଁ। ସନ୍ନ୍ୟାସୀ, ଯେ ପୂର୍ବରୁ ଜୀବନ ସମର୍ପଣ କରିସାରିଛନ୍ତି, ଅମୃତକୁ ଆୟୁବୃଦ୍ଧି ରୂପେ ନୁହେଁ ବରଂ ପ୍ରମାଣ ରୂପେ ଗ୍ରହଣ କରନ୍ତି; ସେମାନଙ୍କର ଡୁବ ପରବର୍ତ୍ତୀ କୋଟି କୋଟି ଲୋକଙ୍କ ପାଇଁ ନଦୀର କୃପା ଉନ୍ମୁକ୍ତ କରେ। ହରିଦ୍ୱାର '27ରେ ମହାଶିବରାତ୍ରି ଦିନ ଶୈବ ଅଖାଡ଼ାମାନେ ହର କୀ ପୌଡ଼ୀକୁ ଗର୍ଜନ କରି ଓହ୍ଲାଇବେ; ନାସିକ-ତ୍ର୍ୟମ୍ବକେଶ୍ୱରରେ ଦୁଇ ପରିବାର ନିଜ ନିଜ ଦୁଇ କୁଣ୍ଡରେ ସ୍ନାନ କରିବେ; ଉଜ୍ଜୟିନୀ '28ରେ ସମସ୍ତ ତେରଟି ମହାକାଳଙ୍କ ଧ୍ୱଜା ତଳେ କ୍ଷିପ୍ରା ଆଡ଼କୁ ଶୋଭାଯାତ୍ରାରେ ଯିବେ।