கங்கையும் யமுனையும் சந்திக்கும் இடம் இது; கண்ணுக்குப் புலப்படாத சரஸ்வதி கீழிருந்து வந்து அவற்றுடன் கலப்பதாக மரபு கூறுகிறது. நான்கு கும்ப நகரங்களில், எல்லாப் புனித யாத்திரைத் தலங்களுக்கும் அரசன் என்று பொருள்படும் தீர்த்தராஜ் எனச் சாஸ்திரம் அழைப்பது இந்த நகரைத்தான்.
பிரயாக்ராஜில் அனைத்தும் நீரில் உள்ள ஒரே புள்ளியை மையமாகக் கொண்டுள்ளன. கங்கை வடமேற்கிலிருந்து, வெளிர் நிறத்துடனும் இமயமலை வண்டல் படிவுகள் நிறைந்தும் வருகிறது. யமுனை தென்மேற்கிலிருந்து, அதிக ஆழத்துடனும் பசுமை நிறத்துடனும் மெதுவாகவும் வருகிறது. அவை சந்திக்கும் இடத்தில், இரு நிறங்களுக்கிடையிலான கோடு படகிலிருந்தே தெரிகிறது — ஆற்றில் உங்கள் கையை குறுக்கே நீட்டக்கூடிய ஒரு இணைப்புக் கோடு போல அது உள்ளது.
அங்கே மூன்றாவது நதியான சரஸ்வதி, கண்ணுக்குப் புலப்படாமல் கீழிருந்து பாய்ந்து அவற்றுடன் கலப்பதாக மரபு கூறுகிறது. ரிக் வேதத்தில் கூறப்படும் சரஸ்வதி, பண்டைக் காலத்தில் வறண்டு மறைந்த ஒரு பேராறு; சங்கமத்தை நிறைவு செய்ய அது இங்கே வெளிப்படுகிறது என்ற நம்பிக்கையே இந்தக் கூடலை திரிவேணி — மூன்றின் பின்னல் — ஆக்குகிறது. இதன் நீரியல் பற்றி ஒருவர் எவ்வாறு கருதினாலும், பக்தியின் அடிப்படை தெளிவானது: கண்ணுக்குத் தெரியும் இரண்டையும், நம்பிக்கையால் ஏற்றுக்கொள்ள வேண்டிய மூன்றாவது ஒன்று நிறைவு செய்கிறது; இது இம்மரபு முழுவதற்கும் பொருத்தமான விளக்கமாகும்.
சங்கமத்தில் புனித நீராடுவது பிரயாக்ராஜ் கும்பத்தின் மையச் சடங்காகும். ஆழம் குறைந்த நீரில் மர மேடைகள் நிலைநிறுத்தப்பட்டுள்ள கூடுமிடத்திற்கு யாத்திரிகர்கள் படகில் அழைத்துச் செல்லப்படுகிறார்கள்; அவர்கள் கரையில் அல்லாமல் அங்கேயே புனித நீராடுகிறார்கள்.
புராணங்கள் பிரயாக்ராஜை, தீர்த்தங்களின் அரசன் எனப் பொருள்படும் தீர்த்தராஜ் என்று அழைக்கின்றன. பிரயாகம் என்ற பெயர் வேள்வி நடைபெற்ற இடம் என்று பொருள்படும் — பிரம்மா முதல் யாகத்தை இங்கே செய்ததாக மரபு கூறுகிறது; இந்தியப் பதிவுகள் கிடைக்கும் காலம் முதலே இந்த நகரம் ஒரு புனித யாத்திரை மையமாக விளங்கி வருகிறது. கோட்டைக்குள் இருக்கும் அழிவில்லாத ஆலமரமான இதன் அக்ஷயவட், அழிக்க முடியாத மரம் எனப் பல நூற்றாண்டுகளாகப் பயணிகளால் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது.
நான்கு கும்ப நகரங்களில், பிரயாக்ராஜில்தான் மற்றவற்றைவிட மிகப் பெரிய மேளாக்கள் நடைபெறுகின்றன; பன்னிரண்டு 12 ஆண்டு சுழற்சிகளை நிறைவு செய்து சுமார் 144 ஆண்டுகளுக்கு ஒருமுறை வரும் மகா கும்ப நடைபெறும் ஒரே நகரமும் இதுதான்.
13 ஜனவரி முதல் 26 பிப்ரவரி 2025 வரை பிரயாக்ராஜில் மகா கும்ப நடைபெற்றது; 660 மில்லியனுக்கும் மேற்பட்ட மக்கள் வந்தனர். பயன்படுத்தக்கூடிய எந்த அளவுகோலின்படியும், பதிவுசெய்யப்பட்ட வரலாற்றில் இதுவே மனிதர்களின் மிகப்பெரிய கூடுகையாகும் — தனக்கெனச் சாலைகள், மின் கட்டமைப்பு, மருத்துவமனைகள், காவல் மாவட்டங்கள் மற்றும் அஞ்சல் குறியீடுகளைக் கொண்ட ஒரு தற்காலிக நகரம் மணலில் ஆறு வாரங்களுக்காக அமைக்கப்பட்டு, பின்னர் மீண்டும் ஆற்றிடம் ஒப்படைக்கப்பட்டது.
இன்று வாழும் எவரும் பிரயாக்ராஜில் இன்னொரு மகா கும்பத்தைக் காணமாட்டார்கள். இது விளம்பர வாசகம் அல்ல; கணக்கீடு. அடுத்தது சுமார் 2169-ஆம் ஆண்டில் நிகழும்.
கூடுகைகளுக்கு இடையில் பன்னிரண்டு ஆண்டுகள் காத்திராததால் கும்ப நகரங்களில் பிரயாக்ராஜ் தனித்துவமானது. ஒவ்வோர் ஆண்டும், சந்திர மாதமான மாகம் (ஜனவரி–பிப்ரவரி) முழுவதும், அதே மணற்பரப்பில் மாக மேளா நடைபெறுகிறது — இது சிறிய மேளாவாக இருந்தாலும், அதே வடிவமைப்பும், அதே கூடார நகரமும், அதே அகாடா முகாம்களும் கொண்டது.
மாக மேளா கல்பவாஸ் கடைப்பிடிக்கும் காலமாகும். ஒரு கல்பவாசி மாதம் முழுவதும் சங்கமத்தில் வாழ்வதாக விரத உறுதி ஏற்கிறார்: தார்ப்பாயக் கூரையின் கீழ் தரையில் உறங்குதல், குளிர்ந்த ஆற்றில் நாளுக்கு மூன்று முறை புனித நீராடுதல், எளிய உணவை ஒருவேளை உண்ணுதல், மேலும் பிரார்த்தனை, சாஸ்திரப் படிப்பு மற்றும் சத்சங்கத்தில் நாட்களைக் கழித்தல் ஆகியவற்றைக் கடைப்பிடிக்கிறார். மரபுப்படி இந்த விரதம் தொடர்ந்து பன்னிரண்டு ஆண்டுகள் கடைப்பிடிக்கப்படுகிறது; அமைதியான, முதியவர்கள் நிறைந்த, குடும்பச் சூழலுடைய, அகாடா ஊர்வலங்களிலிருந்து முற்றிலும் மாறுபட்ட கல்பவாசி முகாம்களே — பொறுமையுடன் வரும் பயணிக்கு பிரயாக்ராஜில் மிகுந்த பயனளிக்கும் பகுதியாகும்.
கும்பத்தைப் புகைப்படம் எடுப்பதைவிட அதைப் புரிந்துகொள்ள நீங்கள் விரும்பினால், ஓர் இயல்பான மாக மேளாவில் கல்பவாசிகளுடன் ஒரு வாரம் இருப்பது, அம்ரித் ஸ்நானின் கூட்டத்தில் ஒரு நாள் இருப்பதைவிட உங்களுக்கு அதிகம் கற்றுத் தரும்.
நான்கு நகரங்களில் ஒவ்வொன்றுக்கும் அதற்கென ஒரு கோள்நிலை அடையாளம் உள்ளது; பிரயாக்ராஜின் அடையாளம் விருஷபத்தில் (ரிஷபம்) குரு (வியாழன்) இருப்பதும், மகரத்தில் (மகரம்) சூரியன் இருப்பதும் ஆகும். குரு ராசி மண்டலத்தை ஒருமுறை சுற்றிவர ஏறத்தாழ பன்னிரண்டு ஆண்டுகள் எடுப்பதால், ஒவ்வொரு நகரத்தின் கும்பமும் ஏறத்தாழ பன்னிரண்டு ஆண்டு சுழற்சியில் மீண்டும் வருகிறது — அரை கும்பமான அர்த் கும்பம் அந்தச் சுழற்சியின் நடுப்பகுதியில் வருகிறது.
இதனால்தான் வசதிக்காக கும்பத்தை வேறு காலத்திற்கு மாற்ற முடியாது; அதன் தேதிகள் விருப்பப்படி தேர்ந்தெடுக்கப்படாமல் கணிக்கப்படுகின்றன.
மாக் மேளா ஒவ்வோர் ஆண்டும் மாக மாதத்தில் சங்கமத்திற்குத் திரும்பி வருகிறது. பிரயாக்ராஜில் அடுத்த அர்த் கும்பம், 2025 மகா கும்பத்திற்கு ஆறு ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, 2031-இல் நடைபெறும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது; அடுத்த பூர்ண கும்பம் ஏறத்தாழ 2037-இல் நடைபெறும். திதியின் அடிப்படையில் சரியான தேதிகள் நிர்ணயிக்கப்பட்டு, ஒவ்வொரு மேளா நெருங்கும்போதும் உத்தரப் பிரதேச அரசால் அறிவிக்கப்படுகின்றன; அறிவிப்பு வெளியானவுடன் அவற்றை இங்கே வெளியிடுகிறோம்.
இதற்கிடையில், இந்தியாவில் அடுத்து நடைபெறும் கும்பம் ஹரித்வார் அர்த் கும்பம், 14 ஜனவரி முதல் 20 ஏப்ரல் 2027 வரை — இதில் பத்து ஸ்நான நாட்கள் உள்ளன; அவற்றில் நான்கு அம்ரித் ஸ்நான்கள். ஹரித்வாரில் நான்கு அம்ரித் ஸ்நான்களுடன் நடைபெறும் முதல் அர்த் கும்பம் இதுவாகும்.
யாத்திரையைத் தொடருங்கள் — அடுத்ததாக
பிரயாக்ராஜ், ஹரித்வார், நாசிக்-திரிம்பகேஷ்வர் மற்றும் உஜ்ஜைன்: அமிர்தத் துளிகள் விழுந்த நான்கு தலங்களும், ஒவ்வொரு தலமும் தன்னுள் கொண்டிருக்கும் சிறப்பும்.
படிக்க: நான்கு புனிதத் தலங்கள் →