ভারতের সবচেয়ে প্রসিদ্ধ জলসঙ্গম — যেখানে ফিকে বর্ণের গঙ্গা ও সবুজ যমুনা দৃশ্যমান একটি রেখা বরাবর পাশাপাশি প্রবাহিত হয়, এবং বিশ্বাস করা হয় যে তৃতীয় একটি নদী নিচ থেকে এসে তাদের সঙ্গে মিলেছে।
গঙ্গা উত্তর-পশ্চিম দিক থেকে প্রয়াগরাজে আসে, হিমালয় থেকে বয়ে আনা পলিতে তার জল ফ্যাকাশে ও ভারী। যমুনা আসে দক্ষিণ-পশ্চিম দিক থেকে, তার জল আরও গভীর, ধীর ও সবুজ। যেখানে তারা মিলিত হয়েছে, সেখানে দুই রং সঙ্গে সঙ্গে মিশে যায় না — নদীর বুক দিয়ে একটি স্পষ্ট বিভাজনরেখা চলে গেছে, আর নৌকা থেকে আপনি সেই রেখার এপার থেকে ওপারে হাত বাড়াতে পারেন।
পরম্পরা অনুসারে, সেখানে নীচ দিয়ে অদৃশ্যভাবে সরস্বতী এসে তাদের সঙ্গে মিলিত হয়েছে। তাই এই সঙ্গম একটি ত্রিবেণী — তিন ধারার বেণী। ঋগ্বেদের সরস্বতী ছিল এক মহানদী, যা প্রাচীনকালে শুকিয়ে যায়; বালির নীচে তার ধারা আজও আছে কি না, সে প্রশ্নের উত্তর জলবিজ্ঞানী ও পরম্পরাবাদীরা ভিন্নভাবে দেন। এই বিতর্কে ভক্তির মূল ভাবটি ব্যাহত হয় না: যে দুই নদী আপনি দেখতে পান, তাদের সঙ্গে অদৃশ্য তৃতীয় নদীর মিলন সমগ্র সাধনপথেরই এক যথার্থ প্রতিচ্ছবি।
হরিদ্বারের হর কি পৌরিতে সিঁড়ি বেয়ে স্রোতে নামতে হয়; কিন্তু তার বিপরীতে, সঙ্গমের স্নান হয় নদীর মাঝখানে। তীর্থযাত্রীদের নৌকায় করে তীর থেকে সঙ্গমস্থলে নিয়ে যাওয়া হয়, যেখানে অগভীর জলে খুঁটি পুঁতে কাঠের মঞ্চ বসানো থাকে। আপনি সেই মঞ্চ বা নৌকা থেকেই ডুব দিতে পারেন।
এতে দিনের ব্যবহারিক ব্যবস্থা অন্য রকম হয়। ঘাটের দৈর্ঘ্য নয়, নৌকার ধারণক্ষমতাই এখানে সীমা নির্ধারণ করে; আর প্রধান স্নানের দিনগুলিতে ভোরের আগে থেকেই নৌকা অবিরাম চলাচল করে। মেলার সময় মেলা প্রশাসন ভাড়া নির্ধারণ করে তা প্রদর্শন করে; নৌকায় ওঠার আগে ভাড়া ঠিক করে নিন এবং নদীর মাঝখানে দর-কষাকষি করবেন না।
নদীর তল ধীরে ধীরে ঢালু হয়েছে এবং সঙ্গমস্থলের জল সাধারণত শান্ত — কিন্তু এটি নদী, মাঘ মাসে জল ঠান্ডা থাকে, আর প্রতি বছর প্রশাসন স্নানের নির্ধারিত সীমা বরাবর ডুবুরি মোতায়েন করে। চিহ্নিত এলাকার মধ্যেই থাকুন এবং মাঝির নির্দেশই চূড়ান্ত বলে মানুন।
প্রতিটি কুম্ভ তীর্থে আচার একই: প্রথমে সংকল্প — কার জন্য এবং কী উদ্দেশ্যে স্নান করছেন, তা মনে মনে বলুন — তারপর সূর্যোদয়ের দিকে মুখ করে তিনবার ডুব দিন, এরপর পূর্বপুরুষদের উদ্দেশে জল নিবেদন, অর্থাৎ তর্পণ, এবং সবশেষে দান।
তর্পণ ও প্রয়াতদের পারলৌকিক ক্রিয়ার সঙ্গে প্রয়াগরাজের বিশেষ যোগ রয়েছে, আর সঙ্গমের পাণ্ডারা বহু প্রজন্মের বংশলতিকা সংরক্ষণ করেন। কোনো পরিবার আগে এখানে এসে থাকলে প্রায়ই নিজেদের নথি খুঁজে পেতে পারে।
সাবান নয়, শ্যাম্পু নয়, প্লাস্টিক নয়। নদীতে কিছুই না ফেলাই তার প্রতি সবচেয়ে উপকারী নিবেদন।
যাত্রা অব্যাহত রাখুন — পরবর্তী অংশ
2025-এর মহাকুম্ভ, বার্ষিক মাঘ মেলা, কল্পবাসের ব্রত এবং পরবর্তী প্রয়াগরাজ মেলা কবে হবে।
পড়ুন: প্রয়াগরাজ কুম্ভ মেলা →