दो उदासीन संस्थाओं में बड़ी — एक ऐसी परंपरा जो जानबूझकर हिंदू और सिख परंपराओं के बीच स्थित है और गुरु नानक के ज्येष्ठ पुत्र श्री चंद को गुरु चंद्रदेव के रूप में पूजती है।
उदासीन संप्रदाय अपनी परंपरा को गुरु नानक के ज्येष्ठ पुत्र श्री चंद (परंपरा के अनुसार 1494–1629) से जोड़ता है, जिन्होंने अपने पिता के समान सिख गुरुओं का गृहस्थ मार्ग नहीं अपनाया, बल्कि संन्यास ग्रहण किया। उदासीन उन्हें गुरु चंद्रदेव मानते हैं और शिव का अवतार मानते हैं।
इससे उदासीन अखाड़ों की स्थिति सचमुच अनोखी हो जाती है: उनकी परंपरा पहले सिख गुरु के परिवार से आरंभ होती है, जबकि उनकी साधना, उनके आराध्य देव और कुंभ मेले में उनका स्थान हिंदू संन्यासी परंपराओं के अनुरूप हैं। वे श्री चंद के साथ गणेश, लक्ष्मी, विष्णु और शिव का भी सम्मान करते हैं। यह व्यवस्था कभी-कभी मुख्यधारा के सिख संस्थानों के साथ तनाव का कारण रही है, और इसे यहाँ स्पष्ट रूप से इसलिए बताया गया है क्योंकि यह इस अखाड़े की पहचान का मूल आधार है।
अखाड़े के अभिलेखों के अनुसार इसकी स्थापना 1825 में बसंत पंचमी के दिन हरिद्वार की हर की पौड़ी पर हुई थी — उसी घाट पर जहाँ अमृत गिरने की मान्यता है। इसकी स्थापना का श्रेय योगीराज श्री निर्वाणदेव महाराज को दिया जाता है, यद्यपि परंपरा के भीतर एक अन्य विवरण इसका श्रेय संत संतोष दास को देता है; दोनों मान्यताएँ प्रचलित हैं और यह पृष्ठ किसी एक को चुनने के बजाय दोनों को दर्ज करता है।
हरिद्वार में स्थापना के बावजूद, अखाड़े का मुख्य आश्रम प्रयागराज के कृष्णानगर में है और यह पूरे भारत में लगभग सौ आश्रमों का संचालन करता है। स्वतंत्रता आंदोलन के दौरान अखाड़े ने स्वतंत्रता सेनानियों को प्रशिक्षण और आश्रय दिया — यह उन अनेक उदाहरणों में से एक है जब अखाड़े का तंत्र केवल एक धार्मिक संस्था से कहीं अधिक रूप में कार्य करता था।
पारंपरिक क्रम में शैव और वैष्णव समूहों के बाद उदासीन अखाड़े अपने अलग समूह में पेशवाई निकालते और स्नान करते हैं। मेले में बड़ा उदासीन की उपस्थिति उसकी धर्म-ध्वजा से दूर से ही पहचानी जाती है — लगभग पचहत्तर फुट ऊँचे मस्तूल पर फहराती यह ध्वजा मेला नगरी की सबसे ऊँची ध्वजाओं में से एक है और उदासीन शिविरों को खोजने वालों के लिए एक विश्वसनीय पहचान-चिह्न है।
अन्य अखाड़ों की तरह इसका संचालन भी किसी एक प्रमुख के बजाय वरिष्ठ महंतों की परिषद करती है — यही पंचायती व्यवस्था इसके औपचारिक नाम में भी दिखाई देती है।
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उन्नीसवीं शताब्दी में बड़ा उदासीन से अलग हुई शाखा, जिसकी पेशवाई में कोई भी शस्त्र नहीं होता।
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