সাতটি শৈব সম্প্রদায়ের মধ্যে অন্যতম প্রাচীন, এবং যে সম্প্রদায় বিঘ্নহর্তাকে তার আরাধ্য দেবতা হিসেবে গ্রহণ করেছে — গণেশের আদিরূপ, যিনি এখানে আদি গণেশ নামে পূজিত হন।
অটল শব্দের অর্থ অচল — যাকে স্থানচ্যুত করা যায় না। যে সম্প্রদায়ের দেবতা গণেশ, তাঁর পক্ষে এটি যথার্থ নাম; এখানে তিনি তাঁর আদিরূপে আদি গণেশ নামে পূজিত হন: যেকোনো কাজ শুরুর আগে যাঁকে আহ্বান করা হয়, এবং পরম্পরা অনুযায়ী যাঁর কাজ হলো পথের বাধা সরিয়ে সূচনাকে সম্ভব করা।
সংখ্যার বিচারে অটল সাতটি শৈব আখাড়ার মধ্যে ছোটগুলির একটি, আর নিজস্ব হিসাব অনুযায়ী প্রাচীনতমগুলির একটি। দশনামী ব্যবস্থায় এর সাধুরা ভ্রাতৃ আখাড়াগুলির মতোই দশটি সন্ন্যাসী নাম ধারণ করেন, এবং এর অভ্যন্তরীণ পরিচালনাও একই শ্রী পঞ্চ রীতি অনুসরণ করে — পাঁচজনের একটি পরিষদ, যাঁরা ব্রহ্মা, বিষ্ণু, শিব, শক্তি ও গণেশের প্রতিনিধিত্ব করেন বলে মানা হয়।
আখাড়ার প্রধান কার্যালয় কাশীতে — শিবের নগরী বারাণসী এবং সন্ন্যাসী পরম্পরার প্রাচীনতম নিরবচ্ছিন্নভাবে বসতিপূর্ণ আসন — আর হরিদ্বার, উজ্জয়িনী ও বরোদায় এর শাখা রয়েছে।
অটল দীর্ঘকাল ধরে মহানির্বাণী আখাড়ার সহযোগী; মেলায় তাদের সঙ্গে শোভাযাত্রা করে এবং শিবির স্থাপন করে। এই মৈত্রীগুলির বাস্তব রূপ দর্শনার্থী কেবল পর্যবেক্ষণ করেই জানতে পারেন: কুম্ভে তেরোটি আখাড়া তেরোটি স্বতন্ত্র সংগঠন হিসেবে নয়, বরং অল্প কয়েকটি গোষ্ঠী হিসেবে চলাচল করে, প্রতিটির নিজস্ব অভ্যন্তরীণ অগ্রাধিকারের ক্রম রয়েছে।
প্রতিটি আখাড়ার মতো অটলও নিজের পেশওয়াই সহ মেলা নগরীতে প্রবেশ করে এবং অমৃত স্নানের ক্রমে নির্ধারিত স্থানে স্নান করে। জুনা বা নিরঞ্জনীর শিবিরের চেয়ে ছোট এর শিবিরটি মেলায় এমন শান্ত স্থানগুলির অন্যতম, যেখানে কথা বলার সময় আছে এমন সাধুদের সঙ্গে বসা যায় — এই কারণেই অভিজ্ঞ তীর্থযাত্রীরা শুধু বৃহত্তম আখাড়াগুলিতে না গিয়ে ছোট আখাড়াগুলিও খুঁজে নেন।
যাত্রা অব্যাহত রাখুন — পরবর্তী অংশ
কাশীতে আসন, হরিদ্বার ও প্রয়াগরাজে শাখা, এবং এমন এক আরাধ্য দেবতা যাঁর পরিচয় পরম্পরার নিজস্ব সূত্রগুলিতে দুই ভিন্নভাবে লিপিবদ্ধ হয়েছে।
পড়ুন: আবাহন আখাড়া →